Cinque americani rilasciati nell’ambito di un accordo di scambio di prigionieri con l’Iran

Doha, Qatar – Cinque americani che erano stati ingiustamente imprigionati per anni in Iran sono stati rilasciati lunedì Come parte di un accordo di scambio di prigionieri che dà a Teheran l’accesso a 6 miliardi di dollari di proventi petroliferi congelati dalle sanzioni statunitensi, secondo un diplomatico senior della regione che ha familiarità con lo scambio.

Un aereo che trasportava i cinque americani e due dei loro parenti è decollato dall’Iran in rotta verso il Qatar, il che ha contribuito a mediare lo scambio. Come parte dell’accordo, si prevede che anche cinque cittadini iraniani detenuti dagli Stati Uniti verranno rilasciati. Dopo l’atterraggio a Doha, gli americani liberati avrebbero dovuto salire a bordo di un aereo del governo americano e tornare negli Stati Uniti. NBC News ha riferito per la prima volta dei negoziati sullo scambio di prigionieri a febbraio.

Alcuni giorni prima che gli americani fossero rilasciati, i legislatori repubblicani a Washington hanno criticato l’accordo, affermando che equivaleva a un pagamento di “riscatto” e avrebbe solo incoraggiato l’Iran a imprigionare più stranieri. Un accordo simile del 2015 durante l’amministrazione Obama, in base al quale all’Iran veniva concesso l’accesso ai fondi congelati nello stesso momento in cui gli americani detenuti in Iran venivano rilasciati, è stato aspramente criticato dai repubblicani come una capitolazione a Teheran.

Ma le famiglie degli americani rilasciati affermano che i loro cari erano ostaggi catturati con false accuse e usati come merce di scambio dal governo iraniano. Le famiglie e alcuni ex ostaggi affermano che l’amministrazione Biden è stata costretta a utilizzare la leva a sua disposizione per garantire la libertà dei cittadini americani imprigionati, o affrontare la possibilità che gli americani rimangano in prigione a tempo indeterminato. Anche ex presidenti, tra cui Donald Trump, hanno partecipato allo scambio di prigionieri.

Un portavoce del ministero degli Esteri iraniano ha detto lunedì che dei cinque iraniani rilasciati nell’ambito dello scambio, due intendono tornare in Iran, uno è diretto in un paese terzo e altri due intendono rimanere negli Stati Uniti, dove hanno la residenza legale. .

Uno degli americani, Siamak Namazi, 51 anni, è imprigionato in Iran da quasi otto anni, più a lungo di qualsiasi altro detenuto americano attuale. Laureato alla White Plains High School di New York e consulente aziendale con titoli alle università Tufts e Rutgers, è stato arrestato nel 2015 e condannato per spionaggio in un processo durato solo poche ore. Suo padre, Baqir Namazi, è stato arrestato nel 2016 mentre si recava in Iran per visitare suo figlio. L’anziano Namazi è stato rilasciato l’anno scorso.

Imad Sharqi, 59 anni, un uomo d’affari di origine iraniana di Washington, DC, trasferitosi negli Stati Uniti da giovane, è stato arrestato nell’aprile 2018. È stato rilasciato su cauzione e prosciolto da tutte le accuse nel dicembre 2019, ma le autorità iraniane hanno rifiutato fare così. Restituiscigli il passaporto. È stato nuovamente incriminato nel 2020 e condannato con l’accusa di spionaggio senza processo.

Morad Tahbaz (67 anni), americano di origine iraniana che possiede anche la cittadinanza britannica, è stato arrestato nel gennaio 2018 e condannato per spionaggio nel 2019.

Tahbaz faceva parte di un gruppo di attivisti ambientali che hanno condotto ricerche sulle popolazioni di ghepardi in via di estinzione in Iran.

Funzionari americani affermano che le famiglie degli altri americani rilasciati hanno chiesto che i loro nomi non vengano rivelati.

Gruppi per i diritti umani affermano che l’Iran è impegnato da decenni nella presa di ostaggi, utilizzando i prigionieri stranieri come strumento per esercitare pressioni su altri governi. Anche i gruppi per i diritti umani affermano che le accuse di spionaggio contro i prigionieri americani sono infondate.

L’Iran nega le accuse e afferma che tutti i prigionieri sono trattati secondo le leggi del paese.

Lo scambio di prigionieri non includeva due residenti legali permanenti negli Stati Uniti in possesso di carta verde e rimasti dietro le sbarre a Teheran. Uno di loro, Shahab Dalili, è stato arrestato e imprigionato nel 2016 mentre era in visita a Teheran per partecipare al funerale di suo padre, secondo la sua famiglia. Sua moglie e i suoi figli sono cittadini statunitensi e vivono in Virginia. Suo figlio ha recentemente organizzato un sit-in di più giorni davanti al Ministero degli Esteri, chiedendo che suo padre fosse incluso nello scambio.

Jamshid Sharmahd, uno sviluppatore di software che vive in California, è stato rapito nel 2020 durante una sosta negli Emirati Arabi Uniti e portato in Iran, secondo la sua famiglia. È un cittadino tedesco e ora rischia la pena di morte con l’accusa di cosiddetta “diffusione della corruzione sulla terra”. Ma la sua famiglia dice che stava solo difendendo la democrazia in Iran.

Come primo passo nello scambio di prigionieri, i cinque americani sono stati messi agli arresti domiciliari il 10 agosto, con il loro rilascio condizionato al trasferimento di 6 miliardi di dollari di proventi petroliferi congelati dalla Corea del Sud alla Banca Centrale del Qatar. L’utilizzo da parte dell’Iran dei fondi rilasciati sarà supervisionato dal Qatar e sarà limitato all’acquisto di cibo, medicinali o altri beni per scopi umanitari, come consentito dalle sanzioni statunitensi.

Il Dipartimento del Tesoro monitorerà le transazioni dal conto gestito dal Qatar. Funzionari statunitensi hanno avvertito che Washington è pronta a congelare nuovamente i fondi se l’Iran dovesse violare le sanzioni statunitensi.

Tuttavia, il presidente iraniano Ebrahim Raisi ha dichiarato a Lester Holt di NBC News in un’intervista esclusiva che Teheran deciderà come spendere i 6 miliardi di dollari. In risposta alla domanda se i fondi sarebbero stati utilizzati per scopi diversi dai bisogni umanitari, ha detto: “Umanitario significa tutto ciò di cui il popolo iraniano ha bisogno, quindi questo denaro sarà messo nel bilancio per quei bisogni, e per i bisogni del popolo iraniano. Il popolo iraniano sarà identificato e determinato dal governo iraniano e i soldi verranno spesi dove ne abbiamo bisogno”.