La NASA ha il compito di trovare indizi sulle origini della vita sulla Terra Osiride Rex La navicella spaziale ha raccolto pezzi di un asteroide solido e pieno di detriti chiamato Bennu alla fine del 2020 e li ha consegnati li a terra Circa due mesi fa. Lunedì (11 dicembre), gli scienziati hanno ottenuto la prima descrizione dettagliata di alcuni membri di quel gruppo extraterrestre.
“Abbiamo sicuramente resti umidi e ricchi di sostanze organiche del sistema solare primordiale, che è esattamente ciò che speravamo quando abbiamo immaginato questa missione per la prima volta quasi 20 anni fa”. Dante LaurettaLo ha detto il ricercatore principale della missione alla conferenza dell’American Geophysical Union (AGU) che si terrà questa settimana in California e online. “Mi aspetto pienamente che la comunità cosmochimica si dia da fare su questo argomento”.
Loretta, professoressa di scienze planetarie e cosmochimica all’Università dell’Arizona, ha affermato che le parti dell’asteroide di 3 miliardi di anni che sono state recuperate finora provengono dal rivestimento esterno della capsula campione e sono ricche di carbonio e materiali organici. Molecole. Tutte le particelle sono di colore molto scuro e sono costituite da “massi” di dimensioni centimetri e millimetri e hanno una “consistenza ruvida, simile a un cavolfiore”, ha detto Lauretta. “Si aggrappano a tutto ciò con cui li tocchiamo.”
La navicella spaziale OSIRIS-Rex è stata progettata per rimanere in contatto con Bennu per sei secondi, ma… Finì per affondare di 1,6 piedi (0,5 m) sulla superficie dell’asteroide per 17 secondi. La sonda fu vittima del suo stesso successo, estraendo così tanto materiale che le particelle iniziarono a fuoriuscire dalla testa del raccoglitore del campione, ma rimasero protette all’interno della sua copertura esterna. Loretta lunedì ha incolpato un sasso di 3,5 cm che sembrava aver causato l’apertura di un piccolo cappuccio sulla testa e lasciato che la sostanza penetrasse nel cappuccio.
Persistono due elementi di fissaggio difettosi Impedire ai tecnici di rimuovere la copertura Per accedere e indicizzare la maggior parte del campione raccolto ancora intrappolato nella testa. In attesa dell’approvazione per l’utilizzo di nuovi strumenti sulle preziose rocce, stanno utilizzando delle pinzette per raccogliere piccole rocce attraverso lo sportello parzialmente aperto, portando il materiale totale raccolto a 70,3 grammi (0,07 kg) – superiore ai 60 grammi previsti (0,06 kg). ).
Parte di questo materiale è stato spedito per la spettroscopia presso la struttura RELAB (Reflection Experiments Laboratory) supportata dalla NASA nel Rhode Island, mentre un altro lotto è stato spedito. È stato inviato al Museo di Storia Naturale di Londra. I risultati preliminari ottenuti utilizzando la spettroscopia, una tecnica scientifica che rivela la composizione della materia studiando come vengono riflesse le diverse lunghezze d’onda della luce, mostrano una firma spettrale blu dominante. Questo colore azzurro cielo è attualmente inspiegabile, ma potrebbe significare che la roccia spaziale contiene più acqua di quanto gli scienziati inizialmente si aspettassero, ha detto Lauretta, aggiungendo che ulteriori risultati saranno condivisi in un incontro scientifico la prossima primavera.
Il materiale contiene anche grandi quantità di magnesio, sodio e fosforo, una combinazione che finora ha sconcertato il team.
“Ho cercato meteoriti per molto tempo e non ho mai trovato nulla di simile prima”, ha detto Loretta. “Ora è un materiale sorprendente. Cos’è questo materiale?”
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