Il disegno di legge è una grande vittoria bipartisan per il Congresso e affronta una questione che riguarda il presidente. Biden ha detto che crede che ci possa essere una connessione tra il cancro al cervello che ha ucciso suo figlio di 46 anni, Beau, e le ustioni che Beau ha subito durante il servizio militare.
Le fosse di incenerimento sono state comunemente utilizzate per incenerire i rifiuti, inclusi immondizia, munizioni, materiali pericolosi e composti chimici, nei siti militari in Iraq e Afghanistan fino al 2010 circa. Secondo il Dipartimento per gli affari dei veterani, queste enormi fosse all’aperto, che spesso operavano sopra o vicino a basi militari, rilasciavano pericolose tossine nell’aria che, se esposte, potrebbero aver causato condizioni di salute a breve e lungo termine.
“Il fumo velenoso, denso di veleno, si diffonde nell’aria nei polmoni dei nostri soldati. Quando sono tornati a casa, molti dei guerrieri migliori e più in forma che abbiamo mandato in guerra non erano gli stessi. Mal di testa, intorpidimento, vertigini e cancro. Il mio figlio Beau era uno di loro”, ha detto Biden.
Beau Biden era un veterano della guerra in Iraq che ha servito come procuratore generale del Delaware ed è morto di cancro al cervello nel 2015.
Il disegno di legge aggiunge le condizioni relative alle ustioni e all’esposizione alle tossine, inclusa la pressione alta, all’elenco delle malattie che il VA ha sperimentato o esacerbato durante il servizio militare, rimuovendo l’onere per i veterani di dimostrare che la loro esposizione a sostanze tossiche ha portato a queste condizioni. Può fornire copertura fino a 3,5 milioni di veterani esposti alle tossine.
“L’avrei fatto all’inferno o in acqua alta”, ha detto Biden, definendo la legislazione “la legge più importante che la nostra nazione abbia mai approvato per aiutare i milioni di veterani esposti a sostanze tossiche durante il servizio”.
“Abbiamo molti obblighi e un solo sacro obbligo: preparare coloro che mandiamo in pericolo e prenderci cura di loro e delle loro famiglie quando tornano a casa”, ha affermato il presidente.
Biden è stato presentato mercoledì da Danielle Robinson, moglie del sergente Heath Robinson, da cui la legislazione prende il nome. Sua figlia, Brill Robinson, era al suo fianco. Danielle Robinson è stata ospite della First Lady Jill Biden nel discorso sullo stato dell’Unione di Biden quando ha invitato il Congresso ad approvare il disegno di legge pungente.
“Per noi e per molti di voi nella stanza, se non per tutti voi, è personale. Personale per molte persone come Danielle e Brielle. Il sergente di prima classe Heath Robinson, solo 39 anni… Gli hanno tenuto la mano per l’ultimo tempo a 39 anni”.
Biden ha ringraziato il comico e attivista politico Jon Stewart, che è stato un importante sostenitore dei veterani sulla questione ed era alla Casa Bianca per firmare il disegno di legge.
“Ti sei rifiutato di lasciare che qualcuno dimenticasse. Ti sei rifiutato di lasciarli dimenticare. E ti dobbiamo, grande uomo. Ti dobbiamo così tanto”, ha detto Biden.
Il Segretario all’Interno Deb Haaland, il Segretario alla Salute e ai Servizi Umani Xavier Becerra, il Segretario ai Trasporti Pete Buttigieg, il Segretario agli Affari dei Veterani Dennis McDonough e il Segretario alla Sicurezza Nazionale Alejandro Mallorcas avrebbero dovuto partecipare alla firma della legge alla Casa Bianca.
La Casa Bianca saluta la legislazione, nota come PACT Act, come la più grande espansione di benefici e servizi per i veterani esposti alle tossine in più di 30 anni.
Il Congresso ha approvato il disegno di legge bipartisan la scorsa settimana dopo che i repubblicani, che in precedenza avevano sostenuto la misura, hanno temporaneamente bloccato l’avanzamento del disegno di legge mentre cercavano di aggiungere emendamenti sul controllo dei costi al pacchetto. La mossa a sorpresa dei repubblicani ha scatenato una rapida reazione tra i veterani ei gruppi di veterani, ei sostenitori del provvedimento hanno protestato per diversi giorni sui gradini del Campidoglio degli Stati Uniti.
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