L’RNA della tigre della Tasmania è il primo ad essere estratto da una specie estinta

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Per la prima volta, i genetisti sono stati in grado di isolare e decodificare molecole di RNA da un organismo morto da tempo.

Il materiale genetico, proveniente da un esemplare di 130 anni di tigre della Tasmania, o tilacino, conservato nella collezione del Museo svedese di storia naturale di Stoccolma, ha permesso agli scienziati di comprendere meglio come funzionano i geni dell’animale. I ricercatori hanno condiviso le loro scoperte in uno studio pubblicato martedì sulla rivista scientifica Ricerca sul genoma.

“L’RNA ti dà l’opportunità di attraversare la cellula e il tessuto e trovare la vera biologia che è stata preservata nel tempo per quell’animale, una specie di tilacino, proprio prima che morisse”, ha detto Emilio Marmol Sanchez, autore principale dello studio e biologo computazionale. . Al Centro di Paleogenetica e SciLifeLab in Svezia.

Grande all’incirca quanto un coyote, il tilacino era un predatore marsupiale. Sono scomparsi circa 2.000 anni fa quasi ovunque tranne che nell’isola australiana della Tasmania, dove le loro popolazioni furono cacciate fino all’estinzione dai coloni europei. L’ultima tigre della Tasmania a vivere in cattività, Benjamin, morì per esposizione nel 1936 allo zoo di Beaumaris a Hobart, in Tasmania.

Marmol-Sanchez ha affermato che, sebbene la de-estinzione non fosse l’obiettivo della ricerca del suo team, una migliore comprensione della composizione genetica della tigre della Tasmania potrebbe aiutare a lanciare i recenti sforzi per riportare in vita l’animale in qualche forma.

Andrew Pask, di Alla guida di un progetto volto a far rivivere la tigre della Tasmania, Ha detto che il documento era “rivoluzionario”.

“In precedenza pensavamo che nell’antico museo e negli esemplari antichi fosse rimasto solo il DNA, ma questo articolo mostra che è possibile ottenere l’RNA anche dai tessuti”, ha affermato Pask, professore all’Università di Melbourne in Australia e capo del Tiger Tiger Integrated Genome Laboratorio di Ricerca sul Restauro”. .

“Ciò aggiungerà grande profondità alla nostra comprensione della biologia degli animali estinti e ci aiuterà a costruire genomi molto migliori”, ha aggiunto.

Il DNA antico, nelle giuste condizioni, può durare più di un milione di anni e ha rivoluzionato la comprensione del passato da parte degli scienziati.

L’RNA, una copia temporanea di una porzione di DNA, è più fragile e si degrada più rapidamente del DNA e fino a poco tempo fa non si pensava che durasse per un certo periodo di tempo.

Nel 2019, la squadra RNA sequenziato dalla pelle di un lupo di 14.300 anni È stato conservato nel permafrost, ma l’ultima ricerca segna la prima volta che l’RNA è stato recuperato da un animale ormai estinto.

Marmol-Sanchez ha affermato che questo studio è una prova di concetto e che i suoi colleghi sperano ora di recuperare l’RNA da animali estinti da tempo, come il mammut lanoso.

Il gruppo di ricerca è riuscito a sequenziare l’RNA della pelle, dei muscoli e del tessuto scheletrico del campione e a identificare i geni della tigre della Tasmania. Queste informazioni fanno parte del cosiddetto trascrittoma dell’animale, proprio come le informazioni immagazzinate nel DNA sono conosciute come genoma.

Il DNA è spesso descritto come un manuale di istruzioni per la vita presente in ogni cellula del corpo. Oltre ad altre funzioni cellulari, l’RNA produce proteine ​​creando una copia di un tratto specifico di DNA in un processo noto come trascrizione.

Comprendere l’RNA consente agli scienziati di costruire un quadro più completo della biologia dell’animale Marmol Sanchez Egli ha detto. Usa l’analogia di una città in cui a ogni ristorante viene dato un enorme ricettario: il suo DNA. Tuttavia, è l’RNA che consente a ciascun ristorante di produrre piatti diversi da questo libro di riferimento.

“Se ti concentri solo sul DNA, non sarai in grado di vedere le differenze tra tutti questi ristoranti”, ha detto Marmol-Sanchez. “Con l’RNA… ora puoi andare in un ristorante e assaggiare il cibo, o assaggiare la paella, il sushi o i panini.”

Ha aggiunto: “Puoi imparare molto… leggendo quelle ricette, ma ti perderai le parti reali del metabolismo e della biologia che si trovano in tutti quei ristoranti o nelle cellule tra loro.”