È una domanda che ha lasciato perplessi gli scienziati nel corso dei secoli: quanti anni ha il nostro universo?
La domanda è abbastanza semplice, ma nel corso degli anni è diventato chiaro che stabilire una risposta non è così facile. Ancora oggi, la questione è ancora aperta al dibattito poiché nuove ricerche potrebbero in qualsiasi momento ribaltare la nostra nozione cosmologica pre-età dei miliardi di galassie che compongono il nostro universo.
Questo è quello che è successo la scorsa settimana quando è stato pubblicato un nuovo studio che sfida l’idea di lunga data che il nostro universo abbia circa 13,8 miliardi di anni. Se i risultati di quest’ultima ricerca si dimostrano accurati, il Big Bang potrebbe essersi verificato 26,7 miliardi di anni fa, rendendo l’età effettiva dell’universo due volte più vecchia di quanto pensavamo.
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In che modo “l’impossibile problema della galassia primitiva” ha minato la nostra comprensione dell’età dell’universo
Per anni astronomi e fisici hanno calcolato l’età dell’universo principalmente misurando il tempo trascorso dal Big Bang e studiando le stelle più antiche.
Ma studia Inserito il 7 luglio Nella rivista Monthly Notice della Royal Astronomical Society sembra confermare che le stime precedenti erano ampiamente fuori luogo. Quello che nel nuovo studio viene definito “l’impossibile problema delle prime galassie” ha lasciato a lungo perplessi gli scienziati che hanno lottato per riconciliare il motivo per cui alcune galassie sono apparse così tanto tempo dopo il Big Bang da sembrare in realtà molto più vecchie dell’età stimata dell’universo. .
Osservato attraverso il telescopio James Webb della NASA, galassie e stelle come Matusalemme Sembra avere un livello di maturità e massa solitamente associati a miliardi di anni di evoluzione cosmica. È un’osservazione notevole considerando che è opinione diffusa che siano apparsi centinaia di milioni di anni dopo il Big Bang.
ma ora, Rajendra GuptaIl fisico teorico dell’Università di Ottawa, autore dello studio, crede di poter spiegare un mistero a lungo sconcertante su queste antiche galassie.
“Il nostro modello di nuova concezione estende il tempo di formazione della galassia di diversi miliardi di anni”, ha scritto Gupta.
In che modo lo studio ha determinato che l’universo potrebbe avere 26,7 miliardi di anni?
Calcolare il tempo dal Big Bang non è l’unico modo in cui gli scienziati hanno usato per stimare l’età dell’universo.
IL spostamento verso il rosso della luce – letteralmente, la luce proveniente da galassie lontane è stata allungata e spostata verso la parte rossa dello spettro – che ha aiutato a lungo i fisici a stimare l’età dell’universo. In termini semplici, l’idea era che il redshift indichi la distanza di stelle e galassie, e quindi, più sono lontane dalla Terra, più velocemente.
Stimando la velocità con cui le stelle si allontanano, gli scienziati possono calcolare la velocità con cui lo spazio si sta espandendo in un universo in continua crescita.
Ma la cosiddetta “teoria della luce stanca” nata nel 1929 con l’astronomo svizzero Fritz Zwicky ha offerto una spiegazione alternativa: il redshift che vediamo potrebbe non essere dovuto alle galassie che si allontanano da noi. Invece, l’ipotesi di Zwicky era che potrebbe essere perché la luce ha perso la sua energia e luminosità dopo aver percorso una lunga distanza.
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Gupta suggerisce che se permettiamo alla teoria di Zwicky di coesistere con l’idea di un universo in espansione, possiamo reinterpretare il redshift come una combinazione di questi due fenomeni, e arrivare così a una stima più accurata dell’età dell’universo.
Gupta va oltre nello studio, introducendo l’idea fisica fondamentale del fisico inglese Paul Dirac secondo cui le costanti di accoppiamento governano le interazioni tra le particelle.
Cosa significa? Se queste costanti si evolvessero, il tempo delle prime galassie osservate con il telescopio Webb si estenderebbe da poche centinaia di milioni di anni a diversi miliardi di anni.
Preferisco che fornisca una spiegazione per il livello avanzato di evoluzione e massa osservati nelle prime galassie precedentemente sconcertanti.
Eric Lagatta copre le ultime notizie e il trading per USA TODAY. Contattalo a elagatta@gannett.com e seguilo su Twitter @EricLagatta.
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