Le ispezioni del 737 MAX sono state ritardate poiché Boeing rivede le sue linee guida

I regolatori federali hanno detto martedì che Boeing sta rivedendo le sue istruzioni su come le compagnie aeree ispezionano il suo jet 737 Max 9, ritardando gli sforzi del produttore per riportare l'aereo in volo dopo che un pannello su uno degli aerei è esploso durante un volo alla fine della scorsa settimana.

La FAA ha affermato che la società modificherà le istruzioni emesse lunedì sulla base del feedback, ma l'agenzia non ha fornito ulteriori dettagli. Le istruzioni su come conformarsi alle norme FAA sono spesso redatte e distribuite dai produttori di aeromobili, con il contributo delle compagnie aeree e dell'agenzia federale per garantire che possano essere seguite in modo coerente dai tecnici.

“Dopo aver ricevuto la versione rivista delle istruzioni da Boeing, la FAA condurrà una revisione completa”, ha affermato la FAA in una nota. “La sicurezza pubblica, non la velocità, determinerà la tempistica per il ritorno in servizio del Boeing 737-9 MAX”.

L'annuncio che Boeing sta rivedendo le istruzioni arriva dopo che due compagnie aeree hanno riferito di aver trovato parti smontate nell'area dei pannelli sotto ispezione.

La Federal Aviation Administration ha dichiarato sabato che richiederà ispezioni degli aerei dopo che uno di quei pannelli è stato fatto saltare durante un volo dell'Alaska Airlines decollato da Portland, Oregon, il giorno prima. Sebbene non siano stati segnalati feriti gravi, l'incidente ha esposto i passeggeri a forti venti e ha sollevato nuove preoccupazioni sulle pratiche di controllo qualità della Boeing. L'incidente ha anche costretto le compagnie aeree che operano con aerei Max 9 a cancellare dozzine di voli.

L’esplosione è l’ultima di una serie di battute d’arresto per Boeing, che ha lottato per riconquistare la fiducia del pubblico dopo i due incidenti del Boeing 737 Max 8 nel 2018 e nel 2019 che hanno ucciso 346 persone.

Non è stato immediatamente chiaro come il piano iniziale di Boeing fosse fallito. La società ha dichiarato lunedì mattina di aver condiviso le istruzioni con le compagnie aeree su come ispezionare il pannello danneggiato, noto anche come tappo della porta, che copre lo spazio in cui verrà installata la porta di uscita. Ore dopo, la FAA ha affermato di aver “concordato un metodo per conformarsi” all'ordine dell'agenzia emesso sabato, che sembra confermare la dichiarazione di Boeing. Le ispezioni si concentrano sulle guarnizioni delle porte, sui componenti delle porte e sugli elementi di fissaggio.

Dopo questi annunci, Alaska Airlines e United, i due maggiori operatori del Max 9, hanno dichiarato di aver trovato parti smontate durante le prime ispezioni del pannello.

Gli investigatori del National Transportation Safety Board hanno trovato un sigillo sulla porta di un aereo dell'Alaska Airlines, ma lunedì hanno detto che stavano ancora cercando alcune parti correlate.

Il CEO di Boeing, Dave Calhoun, si è rivolto ai dipendenti durante una riunione martedì pomeriggio, promettendo trasparenza nella risposta dell'azienda.

“Affronteremo questo problema, il numero 1, ammettendo il nostro errore”, ha detto, parlando da una fabbrica nell'area di Seattle dove l'azienda produce aerei, incluso il Max, secondo estratti forniti da Boeing. “Affronteremo questo problema al 100% e con completa trasparenza in ogni fase del processo”.

Calhoun, che ha assunto la guida dell’azienda nel gennaio 2020 dopo che il suo predecessore è stato costretto a dimettersi durante la precedente crisi Max, ha affermato che la società lavorerà a stretto contatto con gli investigatori federali. Ha anche detto che si è commosso quando ha visto per la prima volta una foto dell'incidente. Un adolescente e sua madre, nessuno dei quali gravemente ferito, erano seduti accanto al dipinto esploso.

“Ho figli, ho nipoti e anche tu”, ha detto. “Queste cose sono importanti. Ogni dettaglio è importante.”

Durante il volo di venerdì, che trasportava 171 passeggeri e sei membri dell'equipaggio, i piloti e gli assistenti di volo hanno avuto difficoltà a comunicare tra loro dopo l'esplosione del pannello. Jennifer Homendy, capo del comitato di sicurezza, ha dichiarato durante una conferenza stampa lunedì sera che i membri dell'equipaggio sono rimasti sorpresi quando si è aperta la porta che separa la cabina di pilotaggio dalla cabina passeggeri. Ciò esponeva i piloti a forti venti e rumore in cabina, rendendo difficile per loro sentirsi a vicenda e comunicare con il controllo del traffico aereo.

La signora Homendy ha detto che la porta della cabina di pilotaggio è stata progettata per aprirsi durante un evento di decompressione rapida, ma l'equipaggio non era a conoscenza di questa caratteristica sull'aereo. Ha detto che la Boeing prevede di apportare modifiche al suo manuale per informare gli equipaggi.

L'aereo dell'Alaska si trovava ad un'altitudine di 16.000 piedi quando il pannello esplose, ma l'incidente avrebbe potuto essere più catastrofico se fosse avvenuto ad un'altitudine più elevata. Se l’aereo avesse volato a più di 30.000 piedi, i passeggeri si sarebbero mossi nella cabina e avrebbero avuto meno tempo per indossare in sicurezza le maschere di ossigeno e allacciarsi le cinture.

Come primo passo, l'agenzia lavorerà a stretto contatto con Boeing per sviluppare un processo per garantire che tutti i jack delle porte sugli aerei 737 MAX 9 siano adeguatamente fissati, ha detto in un'intervista l'ex amministratore ad interim della FAA Billy Nolen.

Il risultato dovrebbero essere istruzioni dettagliate che indichino alle compagnie aeree come ispezionare correttamente le porte, complete di diagrammi dei perni e delle viti che fissano le guarnizioni delle porte all'aereo. La guida sarà poi rivista e approvata dalla FAA. L'agenzia ha affermato che si aspetta che i dipendenti delle compagnie aeree trascorrano dalle quattro alle otto ore per ispezionare ciascun aereo.

Dopo l'esplosione del pannello di venerdì, alcune compagnie aeree hanno iniziato ispezioni preliminari mentre aspettavano istruzioni formali da Boeing approvate dalle autorità di regolamentazione, ha affermato Nolen, che in precedenza era a capo dell'Ufficio per la sicurezza aerea della Federal Aviation Administration.

“A quanto ho capito, hanno bisogno di una serie dettagliata di standard emessi da Boeing, approvati dalla FAA”, ha affermato. “Devono esaminarlo e firmarlo.”

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