Joe Burrow dei Bengals salterà il resto della stagione per un infortunio al polso

CINCINNATI – Ai Cincinnati Bengals verrà chiesto di salvare la loro stagione senza un salvatore della franchigia.

L’infortunio al polso subito da Joe Burrow giovedì sera a Baltimora è una rottura del legamento di fine stagione, ha confermato l’allenatore Zac Taylor. L’entità della sua gravità è stata rivelata durante una risonanza magnetica venerdì. La lesione richiederà probabilmente un intervento chirurgico.

“Se (Burrow) fosse un essere umano normale, mi preoccuperei di questo. Non lo è,” ha detto Taylor venerdì. “È strutturato in modo diverso.”

Una fonte della squadra ha detto che Burrow ha subito l’infortunio durante il gioco prima che il suo passaggio di touchdown finale fosse per Joe Mixon e ha sentito lo schiocco al lancio successivo.

I Bengals andranno avanti con il backup Jake Browning come quarterback.

La peggiore stagione di Burrow da professionista sarà definita da due infortuni e una manica pizzicata. Il 27 luglio, Burrow è uscito per il suo secondo ritiro della stagione con una manica di compressione sul polpaccio destro. Due ore dopo quella sessione, è crollato con uno stiramento al polpaccio. Ha aggravato l’infortunio più volte, inclusa la partita finale di una sconfitta della settimana 2 contro i Ravens. Non era nemmeno vicino alla destra fino alla settimana 5 in Arizona. La sua salute ha portato a una serie di quattro vittorie consecutive e a una serie di prestazioni di quarterback in franchising.

Poi, sull’autobus e sull’aereo per Baltimora, Burrow è apparso indossando una manica di compressione sul polso destro. Giovedì sera, dopo un altro passaggio da touchdown contro i Ravens, un altro infortunio. La NFL sta indagando sui Bengals per non aver incluso Burrow nel rapporto sugli infortuni.

Ha terminato la stagione 244 su 365 (66,8%) per 2.309 yard con 15 touchdown e sei intercettazioni. Ha registrato un passer rating di 91,0, anche se tutti i suoi numeri sono stati influenzati dalle quattro partite giocate a causa di un infortunio al polpaccio che lo ha lasciato quasi immobile.

Burrow, che ha firmato un contratto da 275 milioni di dollari con 219 milioni garantiti giovedì prima dell’inizio della stagione, tornerà ora ad essere la cheerleader più pagata al mondo, sostenendo Browning.

Browning, che aveva tentato un solo passaggio NFL prima di giovedì, avrà il compito di guidare la stagione ad alte aspettative dei Bengals fino al traguardo.

I Bengals sono 5-5 in totale e 0-3 nella divisione, seduti fuori dal quadro dei playoff dell’AFC. Le loro ultime sette partite sono tutte contro squadre attualmente .500 o superiori.

Utilizzeranno i giorni extra per tracciare un nuovo percorso da seguire.

“Una partita alla volta”, ha detto Taylor giovedì. “Inizia con Pittsburgh. Qui giochiamo in casa, è una partita importante. Questa è l’unica cosa che possiamo controllare a questo punto, quindi so che i nostri ragazzi saranno entusiasti”.

Taylor ha sottolineato di non sentirsi giù per il resto della stagione dopo la partita di giovedì sera, giocando con la carta dell’ottimismo a cui spesso si appoggia nei momenti di avversità.

“Zach e (il coordinatore offensivo Brian) Callahan avranno un ottimo piano”, ha detto Orlando Brown Jr. dopo la partita. “Questo è il bello di questa organizzazione, non falliscono mai. Ho grande fiducia nella nostra squadra, nei giocatori e nelle persone che abbiamo. Jake porterà a termine il lavoro”.

Browning sarà affiancato da AJ McCarron, che conosce bene queste posizioni. Ha rilevato una squadra del Bengals che ha iniziato 8-0 e ha vinto la divisione nel 2015 dopo che Andy Dalton si è rotto il pollice a dicembre.

Notoriamente McCarron ha distrutto una squadra del Bengals prima di vincere una partita di playoff con un passaggio da touchdown ad AJ Green.

Nel 2005, una squadra del Bengals vincitrice di una divisione con aspirazioni al Super Bowl vide Carson Palmer cadere con un ACL strappato al primo passaggio della sua prima partita di playoff.

Ora aggiungi il polso di Burrow all’elenco delle travolgenti deviazioni per infortuni del quarterback.

Burrow è elencato come uno dei principali candidati all’MVP e i Bengals sono stati una scelta di tendenza al Super Bowl durante le loro quattro vittorie consecutive.

Invece, dopo due stagioni magiche che hanno portato Burrow al Super Bowl 56 e alla partita del campionato AFC, sono rimasti vittime della brutale parità e casualità del ciclo di infortuni della lega. E tutto quello che riuscivano a raccogliere attorno a Browning.

Burrow si è ripreso… fino ad ora

Il quarterback dei Bengals ha sicuramente sofferto di un infortunio al polpaccio all’inizio della stagione e i suoi parametri hanno aiutato a raccontare la storia. Ecco uno sguardo alle classifiche di Burrow in parametri tradizionali e avanzati, tramite TruMedia:

Settimane 1-5

• Punti attesi aggiunti per regressione: -0,26 (26° posto)
• Totale APE: -31,8 (29)
• Percentuale di completamento: 62,4 (26)
• Punteggio Passante: 78,3 (27)

In quell’arco di tempo, Burrow ha avuto due delle sue peggiori prestazioni di passer rating della sua carriera. Aveva un punteggio di 52,2 nella sconfitta della settimana 1 contro i Cleveland Browns e un punteggio di 59,8 nella vittoria della settimana 3 contro i Los Angeles Rams.

Poi il vitello di Boro fu guarito e così anche il suo giocattolo.

Settimane 6-11

• EPA per declino: 0,10 (7°)
• Totale EPA: 18,3 (6°)
• Percentuale di completamento: 72,0 (terzo)
• Tasso di passaggio: 105,9 (3°)

Non c’è davvero alcuna alternativa a Burrow for the Bengals. — Larry Holder, scrittore senior della NFL

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(Foto: Rob Carr/Getty Images)