Il Dipartimento di Giustizia fa causa ad Apple per il monopolio dell'iPhone in un caso antitrust storico

“Ogni passo nella condotta di Apple ha costruito e rafforzato il fossato che circonda il suo monopolio sugli smartphone”, afferma la causa intentata dal Dipartimento di Giustizia e da 16 procuratori generali dello stato presso la corte federale del New Jersey.

Le azioni Apple sono scese di oltre il 2% durante le negoziazioni di giovedì.

Per invogliare i consumatori ad acquistare iPhone, Apple ha deciso di bloccare le app di messaggistica multipiattaforma, limitare la compatibilità con portafogli di terze parti e smartwatch e disabilitare software non App Store e servizi di streaming cloud, ha affermato il Dipartimento di Giustizia in una nota.

Questa sfida rappresenta un grave rischio per il modello di business di Apple, che è costruito sui muri. L’azienda afferma che il rispetto delle normative costa denaro all’azienda, potrebbe impedirle di offrire nuovi prodotti o servizi e potrebbe danneggiare la domanda dei clienti.

La causa potrebbe costringere Apple ad apportare modifiche in alcune delle sue attività di maggior valore: l’iPhone, per il quale Apple ha registrato un fatturato di oltre 200 miliardi di dollari nel 2023, e l’Apple Watch, parte del business dei dispositivi indossabili da 40 miliardi di dollari dell’azienda. linea di servizi redditizia. Che ha realizzato un fatturato di 85 miliardi di dollari.

“Se lasciata incontrastata, Apple continuerà a consolidare il suo monopolio sugli smartphone”, ha affermato nella dichiarazione il procuratore americano Merrick Garland.

Apple ha dichiarato in una nota che non è d'accordo con la premessa della causa e che si difenderà da essa.

“Questa causa minaccia la nostra identità e i principi che differenziano i prodotti Apple in mercati altamente competitivi. In caso di successo, ostacolerà la nostra capacità di creare il tipo di tecnologia che le persone si aspettano da Apple, dove hardware, software e servizi si intersecano.” Un portavoce di Apple ha detto alla CNBC. “Costituirebbe anche un pericoloso precedente, consentendo al governo di intervenire con forza nella progettazione della tecnologia umana”.

La causa arriva dopo anni di indagini sulle pratiche commerciali di Apple e due precedenti casi del Dipartimento di Giustizia contro Apple: uno sui prezzi degli e-book e un altro sulle accuse di collusione con altre società tecnologiche per abbassare gli stipendi.

“Questo comportamento anticoncorrenziale ha lo scopo di preservare il potere monopolistico di Apple generando al contempo quante più entrate possibili”, si legge nella denuncia.

La denuncia evidenzia i commenti del CEO Tim Cook e di altri dirigenti. Alcuni utenti hanno chiesto ad Apple di migliorare la messaggistica da Android a iPhone. Gli sviluppatori sono arrivati ​​al punto di creare app in grado di aggirare le restrizioni della piattaforma, solo per essere chiuse da Apple.

I pubblici ministeri hanno evidenziato uno scambio tra Cook e un consumatore.

“Non per renderlo personale, ma non posso inviare a mia madre alcuni video”, si legge nella denuncia, riferendosi a un'intervista del 2022 a un evento di Vox Media.

“Compra un iPhone a tua madre”, ha risposto Cook.

Anche il Dipartimento di Giustizia si sta concentrando sullo smartwatch di Apple, affermando che l'azienda lo ha progettato per funzionare solo con iPhone e non con dispositivi Android. La decisione dell'azienda significa che “gli utenti che acquistano un Apple Watch dovranno affrontare costi significativi se non continuano ad acquistare iPhone”, secondo la denuncia.

Apple sta combattendo i servizi di cloud streaming sulla sua piattaforma App Store, bloccando l'accesso dei consumatori a videogiochi di alta qualità su iPhone, ha affermato il Dipartimento di Giustizia, facendo eco alle lamentele di Meta, la società madre di Microsoft e Facebook.

Recentemente Apple ha dovuto affrontare diverse sfide antitrust significative, in gran parte focalizzate sul controllo dell’App Store di iPhone. Ha vinto per lo più una causa civile contro Epic Games nel 2021, anche se ha fatto delle concessioni durante il processo e ha dovuto apportare alcune modifiche alle sue politiche ai sensi della legge della California.

“La causa di oggi mira a ritenere Apple responsabile e a garantire che non possa diffondere le stesse regole illegali del gioco ad altri mercati vitali”, ha affermato nella dichiarazione Jonathan Kanter, assistente procuratore generale antitrust.

L’azienda è attualmente in competizione con la Commissione Europea sulla conformità con il nuovo Digital Markets Act, che costringe Apple ad aprire il suo iPhone App Store a concorrenti come Microsoft o Epic Games. Apple prevede di addebitare alle principali aziende che evitano il suo App Store 50 centesimi per download.

Apple è stata multata di 2 miliardi di dollari nell'Unione Europea per una disputa con Spotify sulla possibilità del servizio di streaming musicale di collegarsi al suo sito web e al sistema di account in-app.

Apple ha acquisito il 64% della quota di mercato degli iPhone americani nell’ultimo trimestre del 2023, rispetto al 18% di Samsung. Secondo la ricerca di Counterpoint.

Apple non è l’unica grande azienda tecnologica ad affrontare il controllo del governo. Il Dipartimento di Giustizia ha avviato una causa antitrust contro Google nel 2020 per la sua posizione dominante nella ricerca e un altro anno per la sua attività pubblicitaria. È anche noto che il Dipartimento di Giustizia ha citato in giudizio Microsoft negli anni '90, costringendola infine a consentire agli utenti di disconnettere Internet Explorer dal sistema operativo Windows.

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