Cos’è una barranca? I golfisti degli US Open sperano che non lo scoprano.

Non molti dei principali tornei di golf sono stati un’opportunità per i fan di ampliare il loro vocabolario, ma gli US Open di quest’anno al Los Angeles Country Club potrebbero fare proprio questo. Durante i quattro giorni del torneo, a partire da giovedì, ci aspettiamo che le emittenti – e forse i giocatori di golf – usino abitualmente una parola che potrebbe non essere familiare a molti nel pubblico internazionale.

La parola barranca, pronunciata “burr-ahng-kuh”, descrive un canalone stretto, tortuoso e ripido o una gola fluviale che si trova tipicamente nel paesaggio della California meridionale.

La barranca sul North Course del Los Angeles Country Club gioca un par frequente in tutte le 18 buche, principalmente come protezione sopra e intorno al green. Le palline da golf vaganti che cadono all’interno di una barranca possono essere ingiocabili e comportare una penalità di un colpo. In altri, aspettati di vedere i concorrenti scendere a Barranca nella speranza di salvare le loro palline da golf. Potrebbe essere un trucco di rimbalzo di successo, o potrebbe semplicemente fornire una buona fotografia: un giocatore di golf si è immerso per diversi piedi lungo il fairway di corsa nel tentativo di fare il par.

Tuttavia, la barranca del LA Country Club è ben lungi dall’essere un manufatto casuale del layout del corso. Svolge un importante ed efficace ruolo di drenaggio durante le stagioni delle piogge e aggiunge un’estetica naturale a spina di pesce al design del campo, che ha avuto origine negli anni ’20. Tuttavia, nel 2010 la barranca, che serpeggia in tutta la proprietà con travetti che corrono in più direzioni, è stata in gran parte speronata. La ristrutturazione del terreno, completata nel 2017, dall’architetto del golf Gil Hanse, con il suo partner di design, Jim Wagner, e il consulente di design, Jeff Shackleford, ha riportato la barranca al suo aspetto originale e allo scopo tattico.

Gioca per primo sulla seconda buca, che è di 497 yard, dove i giocatori dovranno affrontare un lungo putt su Barranca. I golfisti affronteranno Barranca altre cinque volte nelle prime nove.

A 520 iarde, 4 17, Hansey ha eliminato così tanti alberi che la serpentina barranca poteva essere vista dal tee, ricordando ai giocatori il pericolo in agguato. Potrebbe mettere alla prova i nervi dei leader del campionato andando alla penultima buca del campionato nell’ultimo round di domenica.

“La barranca si sta riversando ovunque”, ha detto mercoledì John Bodenhammer, direttore del torneo della United States Golf Association, che conduce gli US Open. “C’è brillantezza nel modo in cui viene utilizzato.”

Bodenhammer ha aggiunto che l’acqua della barranca lo attraversava per tre piedi quando ha visitato il sito a marzo. L’acqua era ancora alta fino a 2 piedi il mese scorso. Ma Shackelford ha detto mercoledì che con una quantità limitata di pioggia a giugno, il Branca è ora per lo più sabbioso o asciutto, una condizione che era prevista e desiderabile.

“Vedrai i giocatori giocare con loro, ecco cosa intendevano”, ha detto Bodenhammer. “Vedrai molti scatti eroici, molta azione. Barranca è semplicemente fantastico”.

E può essere educativo, soprattutto per coloro che sperano di aggiungere qualcosa al proprio vocabolario.