Questo fungo predatore tende trappole mortali quando rileva i vermi nelle vicinanze

Pensi che i funghi non possano essere carnivori? Pensa di nuovo. Arthrobotrys oligospora È un tipo di fungo mangiatore di vermi che si è scoperto essere in grado di percepire, intrappolare e consumare animali molto piccoli. Ora, una nuova ricerca ha fatto luce su alcuni dei cambiamenti molecolari che rendono possibile il suo stile di vita predatorio.

Fu scoperto per la prima volta nel 1850, Arthrobotrys oligospora Non è l’unico fungo vermivoro al mondo, ma è il più comune. Senza i muscoli necessari per maneggiare enormi lombrichi, le loro prede preferite sono piccoli vermi come i nematodi Alcuni tipi sono elegantiche è stato offerto volontariamente come tributo in un nuovo studio su UN. OligosporidioStrategia nutrizionale.

Nella maggior parte dei casi, la fonte primaria di nutrienti per i funghi è la materia organica in decomposizione, ma quando… UN. OligosporidioPuò passare a una dieta carnivora e mangiare piccoli animali. I ricercatori hanno osservato queste interazioni di predazione in una serie di esperimenti di laboratorio che, combinati con tecniche di sequenziamento, hanno rivelato alcune delle basi molecolari della dieta e dell’attività dei funghi.

La replicazione del DNA e la produzione di ribosomi (le strutture che costruiscono le proteine ​​nelle cellule) aumentano quando… UN. Oligosporidio Sente dei vermi deliziosi nelle vicinanze. Ben presto, i geni dei funghi sono impegnati ad aumentare la produzione di proteine ​​essenziali per catturare i vermi, come le protuberanze e le ragnatele appiccicose che intrappolano i nematodi e ne arrestano il movimento, e una serie di “proteine ​​di arricchimento”.

Intrappolare un verme nella tua prigione fungina è una cosa, ma poi deve mangiare il fungo. Qui i ricercatori se ne sono accorti UN. Oligosporidio Utilizza strutture filamentose chiamate ife per scavare e digerire efficacemente il verme.

Il consumo di vermi è stato associato a un leggero aumento dell’attività dei geni che codificano per le proteasi, un gruppo di enzimi in grado di rompere i legami peptidici delle proteine. Ciò era particolarmente vero per un gruppo noto come metalloproteinasi, suggerendo che potrebbero essere cruciali per il processo di digestione dei vermi.

“Le nostre analisi complete e funzionali evidenziano il ruolo dell’aumento della replicazione, traduzione e secrezione del DNA nello sviluppo e nell’efficacia della trappola”, hanno concluso i ricercatori. “Inoltre, si è scoperto che una famiglia di geni notevolmente ampliata nei genomi dei funghi cacciatori di nematodi è arricchita con trappole ed è importante per l’adesione della trappola al nematode. Questi risultati hanno migliorato la nostra comprensione dei processi fondamentali richiesti per i funghi carnivori.”

Può sembrare un po’ strano per un fungo vermivoro, ma i funghi che intrappolano i nematodi svolgono un importante ruolo ecologico come uno dei loro predatori naturali, aiutando a mantenere gli ecosistemi dei microrganismi in equilibrio e il ciclo dei nutrienti. Buon appetito, funghi pazzi.

Lo studio è pubblicato sulla rivista Biologia PLoS.