Pablo Lopez vicino all’estensione di 4 anni con i gemelli (fonte)

NEW YORK – I Twins hanno pagato un caro prezzo commerciale per portare Pablo López in prima linea nella loro prima rotazione durante la bassa stagione, ma ora lo hanno reso un investimento a lungo termine.

Fonti hanno riferito lunedì a MLB.com che López e i Twins stanno chiudendo un’estensione del contratto quadriennale da 73,5 milioni di dollari che coprirà le stagioni 2024-27. López era originariamente previsto per diventare un free agent dopo la stagione 24, il che significa che questo nuovo accordo gli avrebbe fatto guadagnare tre anni di free agency.

Il club non ha confermato l’accordo.

Una volta ufficializzato, l’accordo sarà il più grande impegno finanziario per un Rams nella storia della squadra, superando l’accordo quadriennale da 55 milioni di dollari che i Twins hanno assegnato a Ervin Santana prima della stagione 2015.

La ritrovata certezza sul futuro di Lopez è particolarmente significativa ora che tre veterani della rotazione – Sonny Gray, Kenta Maeda e Tyler Mahley – sono all’ultimo anno di contratto. Ora, i gemelli si stanno preparando a costruire la loro rotazione attorno ai loro ultimi titolari del giorno di apertura, Lopez e Joe Ryan, per gli anni a venire.

Il futuro della rotazione sembra più sicuro dietro quei due, e il team spera che Billy Uber, Louis Farland e Simon Woods Richardson possano continuare ad affermarsi. Ciò offre loro delle opzioni, anche se non sono sicuri di cosa aspettarsi da Chris Paddack, che spera di tornare dal suo secondo intervento chirurgico a Tommy John alla fine di questa stagione dopo aver firmato un’estensione di tre anni durante la bassa stagione.

Anche la prossima ondata di giovani tiratori che arriveranno nelle prossime due stagioni sembra brillante, guidata da giocatori emergenti come Connor Prilep, Marco Raya e David Vista.

E, cosa altrettanto importante, i gemelli ora hanno il miglior talento per lanciare e colpire per consolidare il loro roster. Avevano già Carlos Correa e Byron Buxton come nucleo della loro squadra di giocatori di posizione almeno per la stagione 2028; Ora, è garantito il controllo sia di Lopez che di Ryan fino al ’27.

Lopez ha avuto una storia di problemi di infortunio ed è stato importante per il 27enne che alla fine sia rimasto in salute per 32 partenze complete la scorsa stagione dopo aver trovato una routine migliore per mantenersi in salute. Avrà solo 31 anni alla fine di questa estensione.

E sorprendentemente, questo non è il vecchio Lopez che ha lanciato un’ERA di 3,83 su 98 partenze in sei stagioni con Miami e Minnesota; Ci sono motivi fondamentali per credere che stia solo grattando la superficie delle sue capacità in prima linea.

Mentre López ha raggiunto un’ERA di 1,73 nei suoi primi quattro gemelli, iniziando con 33 strikeout leader della MLB e sei passeggiate in 26 inning lanciati, la sua velocità media di fastball di 95,4 mph è aumentata di quasi 2 mph dalla scorsa stagione e fino a 1,5 mph da sua carriera precedente. Ha anche aggiunto per la prima volta un nuovo cursore di scorrimento e lo ha utilizzato immediatamente per ottenere grandi risultati, con un tasso di perfusione del 50% come secondo tono più utilizzato.

E questo non è nemmeno per menzionare il miglior oggetto del suo arsenale, un vero cambio di pulizia che gli offre una miriade di presenze con cui può piazzare e attaccare i battitori in un dato giorno.

Grazie al predominio iniziale di Lopez, i titolari del Minnesota di lunedì sono entrati secondi nella MLB in ERA (2,60), primi in percentuale di strikeout (29,9%), secondi in percentuale di camminata (6,5%) e primi in WHIP (0,96) – e questo dopo che tu’ Li ho già affrontati entrambi, dagli Astros agli Yankees.

Anche se i Twins hanno dovuto scambiare il campione della Lega americana Luis Aries per portare Lopez nell’organizzazione, ha dato loro risultati immediati con il tipo di playoff, yardage in avanti (anche se in una piccola dimensione del campione) che questa organizzazione ha sempre avuto. Ha cercato di porre fine alla siccità dopo la sua vittoria. Le notizie di lunedì hanno mostrato che sperano di sfruttare appieno l’opportunità.