NASA/CXC/Università di Stanford/R. Romano et al.
I dati provenienti dall’Osservatorio a raggi X Chandra della NASA e dall’X-ray Polarimetry Explorer hanno contribuito a questa immagine composita di una nebulosa che ricorda una mano luminosa.
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L’universo è pieno di misteri in attesa di essere risolti e alcuni di essi sembrano particolarmente strani ad Halloween.
L’inquietante “volto” di Giove, una nebulosa spettrale e uno scheletro a forma di mano sono solo due delle inquietanti caratteristiche celesti recentemente avvistate dalle missioni della NASA.
La missione Juno, che orbita attorno a Giove e ad alcune delle sue lune più grandi dal 2016, ha effettuato il suo 54esimo sorvolo ravvicinato del pianeta più grande del nostro sistema solare il 7 settembre. Lo strumento JunoCam ha catturato nuvole e tempeste vorticose nelle regioni settentrionali di Giove lungo il terminale del pianeta, o la linea che separa il lato diurno da quello notturno.
NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS/Vladimir Tarasov
L’atmosfera vorticosa di Giove sembra includere un volto in questa immagine catturata da JunoCam.
Un volto simile a Picasso sembra emergere dall’atmosfera turbolenta in un fenomeno chiamato pareidolia, in cui gli spettatori spiano volti e altri oggetti riconoscibili all’interno di schemi casuali.
I dati primari sono disponibili pubblicamente su Sito web JunoCamÈ stato elaborato dallo scienziato cittadino Vladimir Tarasov. Durante il passaggio ravvicinato, Giunone ha volato a circa 4.800 miglia (7.700 chilometri) sopra le cime delle nuvole del pianeta, dove il basso angolo di luce solare si aggiungeva alla natura drammatica dell’immagine.
I raggi X furono usati per la prima volta dal fisico Wilhelm Röntgen per fotografare le ossa della mano di sua moglie nel 1895 – e ora, due telescopi a raggi X hanno rivelato le “ossa” di una nuvola luminosa a forma di mano che si formò sulla scia di una stella meteorite. Crolla.
La nube di gas e polvere, o nebulosa, si formò 1.500 anni fa quando una stella massiccia bruciò il suo combustibile nucleare interno e collassò. La nebulosa, conosciuta come MSH 15-52, si trova a circa 16.000 anni luce dalla Terra.
NASA/MSFC
L’immagine originale della nebulosa di Chandra mostra la pulsar, la macchia bianca brillante all’interno del “palmo”, mentre la nuvola arancione è i resti di un’esplosione di supernova.
Quando la stella collassò, lasciò dietro di sé un denso residuo noto come stella di neutroni. Le stelle di neutroni che ruotano velocemente e hanno forti campi magnetici sono chiamate pulsar. Le pulsar appena formate emettono getti di materiale energetico e hanno forti venti, che hanno portato alla formazione di questa particolare nebulosa.
La pulsar, conosciuta come PSR B1509-58, è stata osservata per la prima volta dalla sonda Chandra della NASA Il deflusso dalla pulsar può essere fatto risalire al “polso”.
Più di 20 anni dopo, l’X-ray Polarimetry Explorer della NASA, o IXPE, ha trascorso 17 giorni osservando la nebulosa. Da allora questa è la campagna di osservazione più lunga dell’Osservatorio spaziale Verrà lanciato a dicembre 2021. Lunedì sono stati pubblicati i risultati delle operazioni del nuovo telescopio Giornale astrofisico.
“I dati IXPE ci danno la prima mappa del campo magnetico nella mano”, ha detto in una nota l’autore principale dello studio Roger Romani, professore di fisica alla Stanford University in California. “Le particelle cariche che producono i raggi X viaggiano lungo il campo magnetico, determinando la forma base della nebulosa, proprio come fanno le ossa in una mano umana.
Le capacità di osservazione uniche del telescopio consentono agli scienziati di individuare i punti in cui le particelle nella nebulosa vengono accelerate dalle regioni turbolente all’interno del campo magnetico.
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