La Overwatch League termina ufficialmente mentre Blizzard si concentra su una “nuova direzione”

Sei anni dopo il suo affascinante lancio, il grande esperimento di Blizzard sembra essere finito. Blizzard ha confermato in una dichiarazione a IGN che “si sta allontanando dalla Overwatch League”, apparentemente segnalando la fine della competizione che è stata pubblicizzata come il futuro degli eSport.

“Ci stiamo allontanando dalla Overwatch League e stiamo evolvendo l’Overwatch competitivo in una nuova direzione”, ha detto a IGN un portavoce di Activision Blizzard. “Siamo grati a tutti coloro che hanno reso possibile l’OWL e rimaniamo concentrati sulla costruzione della nostra visione per un programma di eSport rivitalizzato. Siamo entusiasti di condividere i dettagli con tutti voi nel prossimo futuro.”

La dichiarazione di Blizzard fa seguito a precedenti resoconti di un voto che determinerà il destino del campionato alla fine della stagione, che si è conclusa il 1° ottobre con una grande finale che Kotaku ha descritto come… “Bello e deprimente.” Alle squadre è stata data l’opportunità di firmare un accordo operativo aggiornato, con un pagamento in contanti di 6 milioni di dollari per le squadre che hanno scelto di non continuare. Activision Blizzard ha precedentemente indicato che le entrate della Overwatch League rappresentano meno dell’1% delle entrate nette dell’azienda.

La fine della Overwatch League non significa necessariamente la fine dell’Overwatch competitivo. Sean Miller, ex commissario della Overwatch League, ha affermato che Blizzard rimane “impegnata nell’ecosistema competitivo nel 2024 e oltre”, qualunque cosa sembri alla fine.

Nel frattempo, i Toronto Defiant rendono omaggio alla OWL nel loro modo, un po’ non ortodosso.

Buonasera, compagni GUFO
Questo è il proprietario della Toronto Defiant
Dì addio a OWL con l’arte generata dall’intelligenza artificiale
Rivolgi la tua attenzione all’angolo in basso a sinistra pic.twitter.com/n1MNkMRx1F

-Ash Barish (@adashtra) 8 novembre 2023

Non doveva essere così. Sei anni fa, Blizzard ha salutato la Overwatch League come un nuovo e coraggioso sforzo nella fiorente scena degli eSport. Le squadre erano legate alle singole città e l’acquisto del franchise costava 20 milioni di dollari. Overwatch è stato tra i giochi più popolari al mondo dopo il suo debutto nel 2016, portando un’eccitazione senza precedenti nella Overwatch League.

Nel 2018, abbiamo discusso se la Overwatch League avrebbe avuto successo o meno, puntando a investimenti come un investimento di 90 milioni di dollari con Twitch e notando anche che Overwatch non è il miglior eSport da tenere d’occhio. Negli anni successivi, la popolarità di Overwatch è scemata tra varie controversie e il successo altalenante ottenuto dal suo seguito, Overwatch 2.

Chi gestisce queste strade? 👟

Il pubblico tutto esaurito all’Hammerstein Ballroom è qui per scoprirlo! #GUFO2020

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– Lega di Overwatch (@overwatchleague) 9 febbraio 2020

Ora il verdetto è stato emesso: ha avuto i suoi momenti e la sua quota di sostenitori appassionati, ma la Overwatch League non è mai stata in grado di essere all’altezza delle alte aspettative di Activision Blizzard in termini di competizione.

È stato un periodo difficile per gli eSport in generale nell’ultimo anno, con un proprietario del team Valorant che lo ha descritto come “una delle cose peggiori in cui puoi entrare” a giugno. Un elevato numero di spettatori non si è tradotto in forti entrate e, con gli investimenti in costante esaurimento, molti proprietari si ritrovano significativamente in rosso.

Chissà dove andranno da qui in poi Blizzard e gli eSport in generale. Ma se non altro, la Overwatch League è stata sicuramente divertente finché dura.

Fonte immagine del blog: Hunter Martin/Getty Images

Kat Bailey è la direttrice delle notizie di IGN e co-conduttrice di Nintendo Voice Chat. Hai qualche consiglio? Inviale un messaggio diretto a @the_katbot.