Kawakami: “Questa è la squadra per cui abbiamo pagato” – Joe Lacobe in vantaggio per 2-0 dei Warriors e primo playoff al Chase Center

La partita era finita da circa un minuto lunedì e, forse un po’ sorprendentemente, Joe Lacob stava uscendo dal campo da solo, sorridendo dolcemente a nessuno in particolare e un po’ perso nell’immaginazione. nessuna nota a piè di pagina. Nessun ragazzo si tira indietro.

Solo Lacob in persona, che si muoveva lentamente mentre tutto si muoveva veloce intorno a lui.

Il Chase Center era ancora allegro e risonante. Il i guerrieri I giocatori stavano ancora attraversando il tunnel verso il loro spogliatoio, urlando e ridendo per celebrare la loro solida vittoria per 126-106 su Denver Nuggets A prendere il comando della serie 2-0. Lacobe, di solito non tanto per tenersi per conto suo, per lo più faceva proprio questo.

Che aspetto aveva: questo è tutto ciò che Lacobe aveva pianificato per questa nuova arena durante le qualifiche. Lussuoso, rumoroso, altamente redditizio e la casa giusta per un concorrente del campionato. Si stava prendendo un momento. Stava assorbendo tutto.

Poi gli ho chiesto cosa stesse pensando.

“Questa è la squadra per cui abbiamo pagato”, ha detto Lacob. “Non abbiamo davvero avuto la squadra insieme tutto l’anno. Quindi sono entusiasta di vederli giocare insieme. Non siamo mai riusciti a vederlo davvero. Penso che sia emozionante vederlo”.

Si fermò un attimo e aggiunse:

“La cosa più importante di cui sono davvero felice è rivelare Giordano Paolo. Suona incredibilmente bene. … è stato probabilmente il nostro miglior giocatore per un mese e mezzo. Sorge davvero. È un talento straordinario”.

Al giorno d’oggi stanno succedendo molte cose con i guerrieri e il salto di Paul al livello d’élite è chiaramente il più importante di tutti. Ma sabato e lunedì sono state le prime partite di playoff in assoluto dei Warriors a Chase e sono state un successo. Stefano Curry È tornato in salute per questa serie dopo aver saltato le ultime due settimane della stagione regolare. Draymond Green Ha fatto una piena rimonta dopo la sua lunga assenza per infortunio. Klay Thompson Davvero, è tornato.

La formazione di Poole, Curry, Klay, Draymond e Andrea Wiggins Il primo tempo si chiude con un fulmine: per la seconda partita consecutiva, quel girone, La chiamo unità Death & MaxesLe pepite sono state completamente distrutte nel secondo trimestre.

“È andato tutto come speravamo e pianificato, credo”, ha detto Lacob. “La piazza era fantastica. La squadra ha giocato alla grande. E penso che fosse un po’ più rumoroso di quella notte”.

“Il pubblico lo sente quando suoniamo davvero bene, nutrendosi a vicenda a quel punto”, ha detto Steve Kerr.

La folla di sabato o lunedì non era così chiassosa come tuona la classica Oracle Arena, ma ciò non accadrà mai in un nuovo edificio, a San Francisco, non a Oakland, fiancheggiato da suite di lusso e milioni di fan. Tuttavia, è diventato piuttosto rumoroso, durante lo scramble del secondo quarto dei Warriors, con Paul, Carey e Clay che si alternano arrostendo la difesa dei Nuggets e Lakop che fa un po’ di tremore e pugni da solo.

“Pensavo che la potenza fosse buona”, ha detto Draymond Green, che ha anche provato a fare un po’ di accelerazione da solo alcune volte per assicurarsi che la potenza rimanesse al livello massimo. “Ci sono stati momenti in cui sembrava un oracolo. Ci sono stati momenti in cui è stato molto rumoroso. … il più velocemente possibile, dovremmo tutti sbarazzarci dell’idea di un oracolo nelle nostre teste. Questo è un posto molto speciale, è un posto completamente diverso”.

“Voglio dire, anche la configurazione di un edificio sarà, tipo, molto più rumorosa, sai, e quindi dobbiamo toglierci dalla testa l’idea che questo posto diventerà un oracolo. È un posto completamente diverso. Detto questo, è anche fantastico e dobbiamo continuare a coltivarlo come i migliori”. Uno stadio sulla nostra terra in campionato”.

Gli ho chiesto: hai notato Lacobe in disparte?

“È difficile non notare Joe in disparte”, ha detto Green. “Che tu stia andando bene o male, è difficile non notare Joe in disparte.”

Questo è ciò che Lacobe e il co-proprietario Peter Guber volevano da anni, dalle trattative per costruirlo, e gli anni in cui hanno aspettato e poi perso i playoff nelle prime due stagioni dopo l’apertura di Chase. Ora hanno due playoff con molte altre partite che probabilmente arriveranno.

“L’edificio è fantastico”, ha detto Lacob. “Tutti quelli che vengono qui pensano che questo posto sia bello. Quando sono in campo, è quello che penso, ‘Questo posto è fantastico.’ Ne siamo molto orgogliosi, ovviamente.

“E chiunque si sia chiesto se il nostro pubblico sarà nei playoff, può esprimere il proprio giudizio su questo”.

Anche l’incredibile gioco di Paul è un grosso problema. Ha diritto a un’estensione del contratto questa estate, anche se i Warriors hanno i suoi diritti fino alla fine della prossima stagione.

Ad ogni modo, ha aggiunto la sua prestazione di lunedì da 29 punti e 8 assist al suo conteggio di 30 punti in Gara 1 ed è difficile vedere Paul ottenere molto meno del suo massimo consentito, che potrebbe iniziare a $ 30 milioni all’anno. Questa è una certa complicazione per una squadra già programmata in questa stagione per pagare più di $ 300 milioni in buste paga e tasse sul lusso.

Lacope ha chiesto: cosa accadrebbe se firmare nuovamente Poole potesse aumentare il tuo stipendio oltre $ 400 milioni?

“Non sono preoccupato per questo – di certo non ora”, ha detto Lacob. “Abbiamo solo una cosa in mente in questo momento, che è vincere, arrivare al turno successivo e vedere fino a che punto possiamo arrivare in queste qualificazioni.

Non parlerò di stipendio perché ora è irrilevante. Siamo in quest’anno. Dopo la fine dell’anno stiamo tutti facendo il punto su dove siamo e cercheremo di mettere in campo la squadra migliore il prossimo anno. Vedremo di cosa si tratta”.

Ma ecco cosa potrebbe pagare per tutti quegli stipendi alti: lo stesso Chase Center, un bancomat a differenza NBA O qualsiasi altro sport che tu abbia mai visto. Se i Warriors continuano a vincere e l’edificio continua a produrre enormi profitti, c’è la possibilità che Lacob sia disposto e possa permettersi un numero quasi logico di buste paga.

Quindi ho chiesto a Lacope di quei playoff, dato che i Warriors ora giocheranno le partite 3 e 4 a Denver a partire da giovedì. Credi che questa squadra, ora che quasi tutti sono in buona salute, possa vincere lo scudetto?

“Non ho ancora intenzione di esprimere giudizi”, ha detto Lacope. “Andiamo un po’ oltre e vediamo dove siamo. Andiamo a Denver e prendiamo almeno uno di loro e prendiamo questa catena dietro di noi e poi vedremo chi c’è. Posso fare qualche altra dichiarazione se ci arriviamo , ma per ora vogliamo solo farlo.” Per rimanere in salute e giocare al meglio.

“Penso che uno dovrebbe assolutamente guardare quello che abbiamo fatto nelle prime due partite e dire che sembra buono”.

A cosa stavi pensando quando la squadra ha segnato diversi birilli a fine stagione, inclusa una serie di 1-7 a marzo?

“Direi che ero un po’ preoccupato”, ha detto Lacob. “Stavamo lottando Difficile Verso la fine della stagione. Ma penso che una volta che ci siamo resettati, abbiamo avuto una settimana di riposo prima dell’inizio dei playoff e tutti sono tornati in campo insieme per la prima volta in questa stagione… non l’abbiamo visto.

“Questa non è una partita di baseball. Questo non è il calcio. Questo non è 50 ragazzi o 25 ragazzi. Una persona può fare un’enorme differenza. Ho aggiunto Steve Curry a quello che stavamo facendo alla fine dell’anno, è così bravo. “

Infine, ho chiesto a Lacob del desiderio alquanto controverso dei Warriors di avere successo in due orari in questa stagione: costruire intorno a Curry, Clay e Draymond per almeno un altro round con la Vecchia Guardia… e anche radunare un gruppo di giovanissimi e giocatori molto talentuosi che potrebbero affrontare in futuro. .

Quasi impossibile, vero?

Ora, Paul, 22 anni, è l’unico giocatore più giovane ad avere un ruolo importante, anche se è un debuttante. Jonathan Kuminga È ancora possibile ottenere un po’ di tempo di rotazione ad un certo punto in questa post-stagione. Warriors 2-0 finora al primo turno.

Fa parte del progetto delle due linee temporali?

“Lascerò che tu lo giudichi”, disse Lacob. “Sai dove mi trovo. Sai qual era il mio punto dall’inizio con Bob (Myers) e il resto del nostro gruppo. Non lo vedo come qualcosa con una sequenza temporale due. Lo vedo come ciò di cui abbiamo bisogno fare per essere la squadra migliore che possiamo essere ora e in futuro.Dobbiamo pensare a entrambi.Ci credo davvero.

“Ci sono due squadre, non dirò chi, ci sono altre squadre che sono state in tutto con giocatori più anziani. E i giocatori più anziani si fanno male. Questa è la cosa che devi ricordare. Diciamo che abbiamo fatto lo scambio e abbiamo scambiato tutti i nostri ragazzi, perché non lo so, il ragazzo è stato chiamato, e saranno infettati tutto l’anno. Ogni volta che hai più di 30, 32, 35, queste persone vengono infettate. Sono dati.

“Jordan Paul ha un ventiduenne e Kominga, che è ovviamente incredibilmente talentuoso, non ha giocato molto finora in questa serie, ma penso che avrà la sua parte… e (James) Wiseman tornerà il prossimo anno, (Mosè) Modi…penso che siamo pronti per il futuro. Comunque ora stiamo davvero bene”.

Poi Lacob sorrise di nuovo e andò nel salotto dei proprietari, dove la musica suonava ei suoi ospiti erano di ottimo umore. Ci saranno tempi più difficili davanti a noi. Forse subito. Ma in questa notte, dopo i primi playoff dei Warriors al Chase Center, c’è stata anche un po’ di serenità.

(Foto: Garrett Ellwood/NBAE via Getty Images)