Il presidente liberiano George Weah ha ammesso la sconfitta alle elezioni a Joseph Bukai

MONROVIA (Reuters) – Il presidente liberiano George Weah ha ammesso venerdì la sconfitta elettorale del leader dell’opposizione Joseph Boakai dopo una corsa serrata, ponendo fine a una presidenza segnata da accuse di corruzione ma contribuendo a garantire una transizione graduale del potere nella nazione africana, un tempo travagliata.

La commissione elettorale del paese ha dichiarato venerdì che Boakai, 78 anni, l’ex vicepresidente che ha perso contro Weah alle elezioni del 2017, ha ricevuto il 50,9% dei voti rispetto al 49,1% di Weah, dopo che quasi tutti i voti sono stati contati.

Il risultato rappresenta una netta inversione di tendenza rispetto al 2017, quando la leggenda del calcio mondiale Weah, sostenuta da un’ondata di speranza, batté Bukai con il 62% dei voti. Da allora, molti sono rimasti delusi dalla mancanza di progressi: persistono povertà, disoccupazione, insicurezza alimentare e scarsa fornitura di elettricità.

“Pochi fa, ho parlato con il presidente eletto Joseph Boakai per congratularmi con lui per la sua vittoria”, ha detto Weah alla radio nazionale. “Vi esorto a seguire il mio esempio e ad accettare i risultati elettorali”.

L’abdicazione di Weah apre la strada al secondo trasferimento democratico del potere in Liberia in più di settant’anni: il primo è avvenuto quando Weah è salito al potere sei anni fa.

I suoi commenti sono stati prominenti nell’Africa centrale e occidentale, dove in tre anni si sono verificati otto colpi di stato militari, erodendo la fiducia nelle elezioni democratiche. Quando nella regione si tengono le elezioni, le accuse di frode abbondano e i risultati vengono spesso contestati in tribunale.

Invece, i sostenitori di Boakai nella capitale, Monrovia, hanno ballato, cantato e suonato il clacson sotto la pioggia dopo l’annuncio dei risultati della semifinale.

“Abbiamo un lavoro da svolgere e sono felice che i cittadini ci abbiano approvato”, ha detto Boakai a Reuters poco dopo l’annuncio dei risultati. “Vogliamo innanzitutto avere un messaggio di pace e riconciliazione”.

Boakai, un politico di carriera dalla voce pacata, si è candidato contro Weah al primo turno di votazioni in ottobre, ma non è riuscito a raggiungere il 50% necessario per assicurarsi una vittoria assoluta, portando al ballottaggio martedì.

La Liberia sta lottando per riprendersi da due guerre civili che hanno ucciso più di 250.000 persone tra il 1989 e il 2003, e dall’epidemia di Ebola del 2013-2016 che ha ucciso migliaia di persone.

Molti ritengono che Weah non abbia mantenuto le sue promesse di alleviare la povertà e migliorare le infrastrutture fatiscenti del paese.

Arkoye Sarkore, 43 anni, ha detto a Reuters che sostiene Boakai perché non è riuscita a trovare un lavoro durante il mandato di Weah.

“Sono molto ottimista perché so che Boakai… è un uomo di principi e so che quando arriverà qui porterà dei cambiamenti”, ha detto. Ha aggiunto: “Alcune delle cose che non sono state fatte, che non erano giuste, le metterà a posto, lo spero”.

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