Una nuova ricerca mostra che le alghe, a lungo utilizzate come indicatore della salute della barriera corallina, possono fornire informazioni errate. Lo studio, che ha analizzato i dati di oltre 1.200 siti oceanici, indica che diverse specie di macroalghe reagiscono in modo diverso all’inquinamento, il che potrebbe mascherare i segni di stress sui coralli e deviare gli sforzi di conservazione.
Gli scienziati usano da decenni le alghe come indicatore della salute della barriera corallina.
Ma cosa succede se le alghe li ingannano?
Una nuova ricerca dell’Università della British Columbia rivela che lo erano, e gli scienziati hanno bisogno di nuovi modi per determinare se l’attività umana sta danneggiando specifiche barriere coralline.
“Ciò è particolarmente critico oggi, dato che le barriere coralline a livello globale sono minacciate da stress indotti dal clima”, ha affermato la dott.ssa Sarah Cannon, borsista post-dottorato presso l’UBC Institute for Oceans and Fisheries e autrice principale dello studio.
Le specie locali si comportano diversamente
Le alghe appartengono a un gruppo di organismi chiamati macroalghe. Le macroalghe sulla superficie dell’oceano sono state a lungo un indicatore per la salute della barriera corallina, poiché sono relativamente veloci e facili da misurare. Dagli anni ’70, gli scienziati hanno ipotizzato che gli impatti umani locali aumentino le macroalghe distruggendo contemporaneamente le barriere coralline dormienti.
Tuttavia, lo studio appena pubblicato in La biologia del cambiamento globale Ha esaminato i dati di oltre 1.200 siti nell’Indo-Pacifico in 16 anni e ha rivelato che questo approccio è fuorviante e può contenere sottili segni di stress dei coralli.
Ad esempio, la copertura delle macroalghe dipende in larga misura[{” attribute=””>species growing in a particular area. Sargassum is less likely to grow in water contaminated by agricultural runoff, but Halimeda will thrive. In both cases, a reef will suffer.
The global research team concluded that using macroalgae coverage as an indicator of local human impacts can actually obscure how much our actions are harming reefs, and cause scientists to misidentify the reefs most in need of intervention.
Reference: “Macroalgae exhibit diverse responses to human disturbances on coral reefs” by Sara E. Cannon, Simon D. Donner, Angela Liu, Pedro C. González Espinosa, Andrew H. Baird, Julia K. Baum, Andrew G. Bauman, Maria Beger, Cassandra E. Benkwitt, Matthew J. Birt, Yannick Chancerelle, Joshua E. Cinner, Nicole L. Crane, Vianney Denis, Martial Depczynski, Nur Fadli, Douglas Fenner, Christopher J. Fulton, Yimnang Golbuu, Nicholas A. J. Graham, James Guest, Hugo B. Harrison, Jean-Paul A. Hobbs, Andrew S. Hoey, Thomas H. Holmes, Peter Houk, Fraser A. Januchowski-Hartley, Jamaluddin Jompa, Chao-Yang Kuo, Gino Valentino Limmon, Yuting V. Lin, Timothy R. McClanahan, Dominic Muenzel, Michelle J. Paddack, Serge Planes, Morgan S. Pratchett, Ben Radford, James Davis Reimer, Zoe T. Richards, Claire L. Ross, John Rulmal Jr., Brigitte Sommer, Gareth J. Williams and Shaun K. Wilson, 5 April 2023, Global Change Biology.
DOI: 10.1111/gcb.16694
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