NEW ORLEANS – L’allenatore della Duke Mike Krzyzewski è uscito dalla sua ultima conferenza stampa post-partita ed è saltato sul retro di una golf cart con sua moglie, Mickey.
L’allenatore K non taglierà la rete nella sua ultima stagione; Non c’è una conclusione perfetta per i suoi 42 anni di carriera, né un sesto titolo nazionale. Invece, Krzyzewski ha fornito un momento di librazione per i membri dei media raccolti intorno a lui nel tunnel del Superdome.
“Forse puoi forzare un po’ il tramonto”, ha scherzato Krzyowski, prima che la golf cart se ne andasse, mentre il 75enne si ritirava.
Sabato sera il comportamento di Krzyzewski ha cambiato colore. In uno, è stato commosso e grato per le emozionanti Final Four di Duke che si sono concluse con una sconfitta per 81-77 contro la Carolina del Nord. Non c’è stato alcun sfogo di sentimenti sull’allenamento della sua ultima partita di basket del college.
“Non sto pensando alla mia carriera in questo momento”, ha detto.
In un altro momento, Krzyzewski stava consolando la sua squadra, ferendola e facendo del suo meglio per sollevare il morale. Stava confortando i giocatori mentre Tar Heels festeggiava ed era in ritardo nella serie di strette di mano dopo la partita.
“Come allenatore, sono solo preoccupato per questi ragazzi”, ha detto Krzyzewski. “Voglio dire, stanno già piangendo sul campo. E voglio dire che è l’unica cosa a cui puoi pensare. Poi sono entrato negli spogliatoi, ho detto per tutta la mia carriera che volevo che le mie stagioni finissero dove la mia squadra finisce o piangi lacrime di gioia o lacrime di tristezza perché lo sapevi Allora lei ha dato tutto.
“E avevo uno spogliatoio pieno di ragazzi che piangevano. È una scena bellissima. Non è la scena che voglio. Voglio l’altra. Ma è una scena che rispetto molto e mi fa capire quanto fosse bravo questo gruppo. Ecco cosa Sono preoccupato per”.
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Il dolore è stato così profondo per i giocatori di Krzyzewski che il gioco è stato classificato come il “gioco del secolo” e “il più grande gioco nella storia del basket universitario” come il primo incontro delle Final Four in assoluto tra Duke e UNC.
Krzyzewski ha avuto la possibilità di essere incoronato dalla Carolina del Nord, prima nella sua ultima partita casalinga il 5 marzo al Cameron Indoor Stadium, e poi sabato davanti a 70.602 spettatori. Tra la folla c’erano ex giocatori, inclusi due amati, Christian Latner e Bobby Hurley, che hanno aiutato Krzyzewski a vincere i suoi primi due titoli nazionali nel 1991 e nel 1992. Guardando disperato sugli spalti, Hurley ha ripetutamente detto “Cazzo”.
Per tutta la settimana, Krzyzewski ha cercato di distogliere l’attenzione dalla sua ultima stagione, per eliminare il rumore e concentrarsi sul raggiungimento di un campionato nazionale. Dopo il default, l’attenzione dell’allenatore K si è spostata sul mettere al primo posto i sentimenti dei suoi giocatori e i suoi sullo sfondo. A porte chiuse, Krzyzewski ha dichiarato di avere la responsabilità di frenare il profondo dolore dei suoi giocatori per la sconfitta.
“Ti prendi cura delle persone che ami”, ha detto Krzyzewski. “E ti preoccupi per le persone che si sono impegnate con te e hanno creduto in te. E spuntano ogni casella. Quindi li aiuteremo a superare questo e poi andare avanti perché questi sono tutti davvero giovani”.
I Blue Devils più giovani della sua carriera, infatti. Krzyzewski spiegò che la confraternita del duca sarebbe durata per tutta la vita. Il grande uomo Mark Williams ha sbagliato un paio di tiri liberi in ritardo che sono stati costosi e Krzyzewski è stato veloce a riformulare.
Ha detto: “Non voglio che nessuno di quei ragazzi se ne vada e dica: ‘Avrei dovuto fare un tiro libero; Avrei dovuto fare quel tiro.” “Vinceremo e perdiamo insieme”.
I giocatori hanno detto di aver sentito il suo amore. Wendell Moore Jr. ha detto: È un “sogno” giocare con Krzyzewski, l’allenatore vincente nella storia del basket universitario. Ma è stata l’influenza dell’allenatore K, ha detto, a sentirsi come un’impronta per tutta la vita.
“Ci ama moltissimo”, ha detto Moore. “E lo amiamo tutti. Quindi non possiamo fare altro che ringraziarlo per tutto quello che ha fatto per noi”.
La nuova stella Paulo Banchero ha aggiunto: “Solo essere in grado di entrare in guerra con l’allenatore (Krzyewski) e la squadra per tutta la stagione – è stato molto impegnato con noi tutto l’anno. Sono stati in grado di uscire e combattere, combattere con l’allenatore in ogni partita”.
Krzyowski in seguito si riferisce al discorso “Man in the Ring” dell’ex presidente Theodore Roosevelt, che afferma in parte: “Il merito va all’uomo già nell’arena … che conosce grande fervore e grande lealtà; che si spende in un nobile causa».
L’allenatore K non è partito con un tramonto perfetto. Ma ha detto che la sua ultima squadra lo ha aiutato a finire la sua carriera esattamente come voleva.
“Starò bene”, disse Krzyzewski, “ho avuto la fortuna di essere in piazza”. “E quando sei nell’arena, uscirai sentendoti benissimo o ti sentirai tormentato, ma ti sentirai sempre bene nell’arena.
“E sono sicuro che è una cosa che mi mancherà quando guarderò indietro. Non sarò più nell’arena. Ma accidenti, sono sul ring da così tanto tempo. E quei ragazzi sono rimasti gli ultimi il tempo trascorso nell’arena è stato fantastico”.
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