Le immagini catturate nello spazio mostrano un grande satellite morto che cade verso un punto infuocato nell'atmosfera terrestre.
La società australiana di imaging commerciale HEO Robotics è stata in grado di catturare immagini del satellite di osservazione della Terra ERS-2 dell'Agenzia spaziale europea (ESA) il 14 febbraio 2024 quando il satellite è caduto goffamente verso il nostro pianeta. ERS-2, o European Remote Sensing 2, è stato lanciato nel 1995 e ha trascorso 16 anni osservando il nostro pianeta dallo spazio fino alla fine della sua missione nel 2011. Nel corso di due mesi di quell'anno, l'ESA ha condotto dozzine di manovre di deorbita per iniziare Bring ERS- 2 a una morte sicura nell'atmosfera terrestre. La fine è finalmente prevista per questa settimana.
In aggiornare Il noleggio di ERS-2 è previsto mercoledì (21 febbraio) alle 10:19 ET (15:19 GMT), più o meno circa 19 ore, ha dichiarato domenica (18 febbraio) l'Agenzia spaziale europea. Questa incertezza è dovuta “all’influenza dell’imprevedibile attività solare, che influenza la densità dell’atmosfera terrestre”, ha scritto l’ESA, e quindi potrebbe cambiare la quantità di resistenza che il satellite esercita durante la sua discesa. È ancora troppo presto per sapere dove cadrà, ma avremo un'idea migliore più vicino alla data di ritorno.
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L'Agenzia spaziale europea ha scritto in un rapporto che queste manovre di rientro sono del tutto normali e sicure Foglio delle domande frequenti Spiegazione del ritorno ERS-2. L'ERS-2 aveva già bruciato il carburante rimanente durante le manovre di uscita dall'orbita nel 2011, e il suo atterraggio è stato attentamente pianificato per garantire che non entrasse in collisione con altri veicoli spaziali o detriti spaziali.
“Deorbitare i satelliti al termine della loro vita e garantire il loro ritorno nell’atmosfera terrestre è uno strumento essenziale per mantenere le nostre trafficate autostrade spaziali libere da satelliti usurati, prevenire collisioni in orbita e mitigare la creazione di ulteriori detriti spaziali, “, scrive l'agenzia. Nelle domande frequenti.
ERS-2 “è stato il veicolo spaziale per l'osservazione della Terra più avanzato mai sviluppato e lanciato dall'Europa”, hanno scritto i funzionari dell'ESA. Il satellite pesa 5.047 libbre (2.294 kg) quando è vuoto come lo è adesso, che è abbastanza grande per un detrito spaziale.
Ma la reintroduzione di oggetti di queste dimensioni non è rara al giorno d’oggi. Secondo le FAQ dell'Agenzia spaziale europea, pezzi di spazzatura spaziale con passaggi simili bruciano nell'atmosfera terrestre ogni poche settimane.
Si prevede che ERS-2 si frantumi in frammenti più piccoli una volta raggiunta un'altitudine di circa 50 miglia (80 km) sopra la Terra, la maggior parte dei quali brucerà nell'atmosfera. Una parte potrebbe raggiungere la superficie terrestre, ma si prevede che cadrà nell'oceano. “Nessuna di queste parti conterrà materiali tossici o radioattivi”, ha scritto l'ESA.
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