Svelare i misteri dell’antico ominide: ScienceAlert

Per i paleoantropologi, la questione di quando i nostri antenati hanno iniziato a passare più tempo a camminare su un terreno pianeggiante che a stare sugli alberi è affascinante, e la nuova ricerca ci offre una migliore comprensione.

Utilizzando un software di modellazione 3D, uno scienziato ha ricostruito i muscoli del fossile AL 288-1 di 3,2 milioni di anni, noto come “Lucy”. I modelli mostrano che Lucy aveva gambe forti e muscoli pelvici per aggrapparsi agli alberi e muscoli del ginocchio che permettevano di camminare eretti.

appartiene al fossile Australopithecus afarensis Specie, primi ominini. Questo ci dice molto su come viveva la specie, dice il ricercatore dietro il lavoro, il paleoantropologo Ashley Wiseman dell’Università di Cambridge nel Regno Unito.

“Australopithecus afarensis Avrebbe vagato per aree di praterie boscose aperte e foreste più fitte nell’Africa orientale da 3 a 4 milioni di anni fa”. Lui dice Un uomo saggio.

“Le ricostruzioni muscolari di Lucy indicano che è stata in grado di sfruttare efficacemente entrambi gli habitat”.

Il fossile di Lucy è stato scoperto negli anni ’70. Mentre era già ben accolto UN. afarensis Potrebbe camminare, continua il dibattito sul fatto che questo bipedismo fosse più una tecnica ondeggiante in stile scimpanzé o qualcosa di più simile all’andatura eretta che vediamo negli umani moderni.

Weismann ha utilizzato strumenti di modellazione computerizzata all’avanguardia per ricostruire i tessuti molli che non sono sopravvissuti dal fossile. Partendo da ciò che sappiamo sulla muscolatura umana vivente e sulle strutture ossee, Weismann ha lavorato a ritroso, scavando tra le prove dell’AL 288-1 fossile, comprese le sue dimensioni, la struttura e le tracce muscolari che ha lasciato nel punto in cui si è attaccato all’osso.

I muscoli forti creati attraverso i modelli mostrano che Lucy era in grado di stare in piedi. In ciascuna gamba sono stati ricostruiti 36 muscoli, i più grandi dei quali sono più grandi e occupano più spazio rispetto ai loro omologhi nelle persone moderne.

“La capacità di Lucy di camminare eretta può essere conosciuta solo da una ricostruzione del percorso e dello spazio occupato da un muscolo all’interno del corpo”, Lui dice Un uomo saggio.

“Ora siamo l’unico animale in grado di stare in piedi con le ginocchia dritte. La muscolatura di Lucy indica che era abile nel camminare su due zampe quanto lo siamo noi, mentre probabilmente era anche a casa tra gli alberi. Lucy probabilmente camminava e si muoveva in un modo che non vediamo in nessuna specie vivente.” oggi “.

UN. afarensis Erano più bassi di noi, con cervelli più piccoli e facce scimmiesche. Avevano anche un rapporto molto più basso tra grasso e muscoli nelle gambe; I muscoli principali delle cosce e dei polpacci di Lucy erano più del doppio delle dimensioni che vediamo negli umani.

È la prima volta che i tessuti molli dei primi antenati umani vengono ricostruiti in questo modo, ma è improbabile che sia l’ultima. La stessa tecnica di modellazione potrebbe essere utilizzata su altri fossili e, sebbene siano ancora coinvolte alcune congetture, i metodi computazionali che i ricercatori hanno ora a loro disposizione sono migliori che mai.

“La ricostruzione muscolare è già stata utilizzata per misurare le velocità di corsa t-rexPer esempio,” Lui dice Un uomo saggio.

“Applicando tecniche simili agli antenati umani, vogliamo rivelare lo spettro del movimento fisico che ha guidato la nostra evoluzione, comprese quelle abilità che abbiamo perso”.

Ricerca pubblicata in Società Reale per la Scienza Aperta.