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Nuove immagini ultraviolette di Marte offrono una vista mozzafiato del cambiamento delle stagioni del pianeta.
Astronomi che utilizzano l’atmosfera marziana e l’evoluzione volatile della NASA (Focaccina) La sonda ha fotografato il pianeta rosso nel luglio 2022, durante la stagione estiva dell’emisfero australe, quando il pianeta era più vicino al sole, e poi di nuovo nel gennaio 2023. MarteL’emisfero settentrionale ha superato il punto più lontano della sua orbita dal sole.
Lo strumento Imaging Ultraviolet Spectroradiometer (IUVS) di MAVEN misura lunghezze d’onda comprese tra 110 e 340 nanometri, appena al di fuori dello spettro visibile. Le regioni viola nelle immagini rappresentano lo strato di ozono nell’atmosfera di Marte, mentre le regioni bianche e blu rappresentano nuvole o foschia nel cielo del pianeta. La superficie del pianeta appare marrone o verde nelle nuove immagini.
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“Osservando il pianeta in lunghezze d’onda ultraviolette, gli scienziati possono ottenere informazioni sull’atmosfera marziana e visualizzare le caratteristiche della superficie in modi affascinanti”, secondo i funzionari della NASA. ha detto in un comunicato.
Le immagini, condivise dalla NASA il 22 giugno, sono state scattate quando il pianeta era vicino alle estremità opposte della sua orbita attorno al sole e hanno rapidamente catturato Marte. Le stagioni cambiano. Come la Terra, Marte ruota su un asse inclinato, il che fa sì che il pianeta attraversi quattro diverse stagioni. Tuttavia, le stagioni su Marte sono lunghe quasi il doppio di quelle sulla Terra perché un anno marziano è lungo quasi il doppio di un anno sulla Terra.
Marte orbita vicino al sole quando l’emisfero meridionale è inclinato verso di esso, mentre l’emisfero settentrionale è inclinato verso il sole quando è più lontano. come conseguenza di, Temperature È più caldo durante l’estate del sud che nell’estate del nord. L’aumento della temperatura sta causando più turbolenze, venti forti e tempeste di polvere più grandi nell’emisfero australe.
La prima immagine, scattata nel luglio 2022, cattura uno dei crateri più profondi di Marte, Argyre Basin, vicino alla parte inferiore sinistra del pianeta. Il cratere appare pieno di foschia atmosferica, mentre i profondi canyon di Valles Marineris vicino alla parte superiore sinistra del pianeta appaiono pieni di nuvole.
Le temperature estive più calde provocano il restringimento delle calotte glaciali antartiche, che a loro volta rilasciano anidride carbonica e provocano l’ispessimento dell’atmosfera. MAVEN, lanciato nel novembre 2013 per studiare i gas atmosferici del pianeta, ha rilevato una maggiore perdita di idrogeno da Marte in questo periodo dell’anno, che è probabilmente il risultato di tempeste di polvere che spingono il vapore acqueo ad altitudini molto elevate.
Lo studio di questi sistemi fornirà uno sguardo migliore su come il Pianeta Rosso si è evoluto nel tempo. “Comprendere la perdita atmosferica offre agli scienziati informazioni sulla storia dell’atmosfera e del clima di Marte, dell’acqua liquida e abitabilità dei pianetiFunzionari della NASA hanno detto nella dichiarazione.
La seconda immagine, scattata nel gennaio 2023, cattura l’emisfero settentrionale del pianeta rosso dopo che ha superato il punto più lontano della sua orbita attorno al sole, provocando un’abbondanza di nuvole bianche nella regione polare settentrionale. L’accumulo di ozono può essere visto anche nella parte superiore del pianeta (viola), essendosi accumulato durante le fredde notti invernali. Tuttavia, un aumento del vapore acqueo in primavera distruggerebbe questa macchia di ozono nell’emisfero settentrionale.
La missione MAVEN della NASA celebrerà il suo decimo anniversario questo autunno, essendo entrata nell’orbita di Marte nel settembre 2014.
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