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PARADISE ISLAND, BAHAMAS – Il basket di Memphis, con l’allenatore Penny Hardaway di ritorno dalla squalifica, ha battuto il Michigan 71-67 mercoledì in Battle 4 Atlantis.
I Tigers (4-0) affronteranno il numero 20 dell’Arkansas giovedì (16:00, ESPN), rinnovando quella che una volta era una vera rivalità. I due programmi non si incontrano da più di 20 anni, e i Razorbacks hanno un leggero vantaggio nella serie, 11-10.
N. 23 nel sondaggio degli allenatori sportivi di USA TODAY, Memphis era in vantaggio di 16 punti nel secondo tempo, ma il Michigan (3-2) è tornato ruggendo e ha ridotto il deficit a due punti con 9,1 secondi da giocare. David Jones ha segnato gli ultimi nove punti per Memphis, inclusi sei tiri liberi negli ultimi 67 secondi e due con meno di 5 secondi rimasti nel gioco.
Ashton Hardaway ha visto il suo primo momento di gioco significativo in questa stagione, e ha dato risultati. La matricola ha guidato i Tigers con 17 punti, supportata da cinque triple su sette tentativi.
I Wolverines hanno dominato la battaglia di rimbalzo 50-28. Ma hanno commesso quasi il doppio delle palle perse (18 a 11) rispetto ai Tigers, che hanno trasformato gli errori del Michigan in 21 punti. L’allenatore del Michigan Juwan Howard era in panchina per la prima volta in questa stagione mentre si riprendeva da un intervento chirurgico al cuore a settembre, ma l’assistente Phil Martelli ha assunto le funzioni di capo allenatore.
Ecco cinque punti salienti della partita di mercoledì.
Grande collezione di Hardaway
Penny Hardaway non era l’unico Hardaway con gli occhi mercoledì.
I suoi figli, Ashton e Jayden, sono cresciuti notevolmente. Ashton ha dato una scossa ai Tigers quando ha segnato otto punti consecutivi in un arco di 71 secondi. La sua seconda tripla in quel periodo diede loro un vantaggio di 18-14.
Poi è stata la volta di Jayden. Il senior ha realizzato due goal consecutivi sul campo con meno di quattro minuti da giocare nel primo tempo (due punti e una tripla). Ha fatto parte del parziale di 13-2 di Memphis che ha contribuito a spingere il vantaggio sul 37-23.
Nella seconda metà, Ashton si è connesso con un’altra tripla per fermare il parziale di 12-2 del Michigan.
Gioco difficile per alcuni principianti
Il solito gol da gol dei Tigers è stato in gran parte inefficace.
Jones (nonostante prendesse un vantaggio nel finale), Ja’Kon Walton e Jordan Brown erano limitati a un totale di 20 punti (otto provenienti dalla linea di tiro libero) su 5 su 20.
Il playmaker Jahvon Quinerly, che ha ottenuto i migliori otto assist della stagione, ha segnato nove punti su 3 su 8.
Nuova intensità
Hardaway, ora al suo sesto anno come allenatore dei Tigers, ha creato un marchio difensivo. Uno senza compromessi. Uno che soffoca gli avversari dall’inizio alla fine.
Ma nelle prime tre partite di questa stagione, i Tigers non hanno usato lo stesso tipo di intensità che alcuni sono abituati a vedere da loro.
La situazione è cambiata mercoledì.
I Tigers hanno inseguito la coppia di difesa dei Wolverines composta da Dug McDaniel e Nimari Burnett. Hanno pressato il campo d’attacco con fisicità e tenacia per tutta la partita.
Il Michigan ha finito di tirare con il 39,3% dal campo e il 33,3% da oltre l’arco.
I Memphis Pigs stabilizzano la nave
I Tigers hanno dovuto scartare almeno una parte del piano di gioco così presto. Questo perché Brown, il centro titolare, si è trovato nei guai con lo staff tecnico.
L’ex stella della Louisiana e giocatore dell’anno della Sun Belt della scorsa stagione ha commesso due falli ed è stato eliminato dal campo a tre minuti dalla fine della partita. Non è tornato in campo fino alla seconda metà.
Ashton Hardaway:Perché la matricola dei Tigers ha detto al pubblico televisivo nazionale: “Mi piace davvero”
Quindi Memphis seguì una dieta costante a base di Malcolm Dandridge e Nick Jordan. Dandridge ha risposto con due punti, due rimbalzi, due palle recuperate e due palle perse nel primo tempo, mentre Jordan ha segnato tre punti, un rimbalzo e un muro.
Caleb Mills gestisce Internet
Il tiro di Mills a fine primo tempo potrebbe sembrare abbastanza innocuo in superficie.
Ma è stato molto più di questo a causa di ciò che lo ha preceduto.
Verso la fine del primo tempo, Mills ha misurato il suo difensore Olivier Nkamhua. Poi è entrato in modalità attacco. La mossa incrociata di Mills attorno alla linea dei tre punti ha costretto Nkamhua a iniziare a ritirarsi. L’unica cosa è che Mills è stato fermato sul suo cammino. Nkamhua non poteva. Invece, il suo slancio lo ha fatto scivolare sul retro sul lato destro della pista.
I fan di Memphis hanno cantato all’Imperial Arena. Il gioco è continuato e Mills ha perforato il canestro a 1:53 dalla fine del primo tempo.
Il gioco ha contribuito a mandare i Tigers all’intervallo sul 37-25. Mills ha segnato 10 punti nel gioco.
“Ciò che Caleb Mills ha fatto a 15 anni è illegale negli Stati Uniti”, ha pubblicato The Field of 68 su X, la piattaforma di social media precedentemente nota come Twitter.
“Caleb Mills ha rovinato l’intero Ringraziamento di questo ragazzo!!” Cuffs The Legend, una popolare personalità dei social media, ha pubblicato su X.
“OMG CALEB MILLS L’HA FATTO TOCCARE LA TERRA”, si legge in un post sull’account X della Slam University.
Contatta il giornalista sportivo Jason Munz all’indirizzo jason.munz@commercialappeal.com o su Twitter @munzly.
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