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Il “continente perduto” Zealandia, che comprende la Nuova Zelanda e le isole francesi della Nuova Caledonia, è stato completamente mappato per la prima volta al mondo, fornendo agli scienziati una nuova comprensione di come si è formato decine di milioni di anni fa.
Era Zealandia, conosciuta come te reo a maui in lingua maori È stato riconosciuto per la prima volta come continente nel 2017 Ora è il primo ad avere la composizione rocciosa, l’attività vulcanica e le caratteristiche sedimentarie mappate interamente ai suoi margini.
Questo nonostante il continente sia quasi interamente sommerso, con solo il 5% circa della Zealandia sopra il livello del mare. I ricercatori hanno pubblicato i loro risultati il 12 settembre sulla rivista Tettonica.
Nel complesso, l’area della Zealandia è stimata in 1,9 milioni di miglia quadrate (4,9 milioni di km quadrati). Nel 2019, gli scienziati hanno disegnato una mappa Geologia della Zelanda meridionale Si estende su un’area di 0,6 milioni di miglia quadrate (1,5 milioni di chilometri quadrati). Questi risultati rivelano che la Zealandia si allungò, si contorse e si assottigliò quando si separò dal supercontinente Gondwana tra 60 e 100 milioni di anni fa.
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Nell’ultimo studio, i ricercatori hanno mappato l’area sottomarina della Zelanda settentrionale, situata tra la Nuova Zelanda, la Nuova Caledonia e l’Australia.
Gli scienziati hanno scoperto che la separazione della Zealandia dal Gondwana è stata determinata in parte da una gigantesca zona vulcanica contenente rocce laviche magnetiche, che si estendeva lungo il confine tra le due masse terrestri.
“Il magma fuso scorreva da crepe e fessure mentre il continente si allungava e si assottigliava come l’impasto della pizza”. Nick MortimerUn geologo dell’Institute of Geological and Nuclear Sciences Limited (GNS Science) ha detto in A dichiarazione. Questa attività vulcanica alla fine aiutò la Zealandia a separarsi dal Gondwana.
“Finora il ruolo del magma nella disgregazione del Gondwana è stato sottovalutato”. Wanda StratfordUn geofisico marino della GNS Science ha affermato nella dichiarazione. Ha aggiunto che questa lava copre un’area di 100.000 miglia quadrate (250.000 chilometri quadrati) in tutto il continente, che è all’incirca la dimensione della Nuova Zelanda.
Studiando i campioni di roccia raccolti dal fondale marino vicino alla Nuova Caledonia, gli scienziati sono stati anche in grado di mappare completamente una spina dorsale di granito, di età compresa tra 100 e 250 milioni di anni, che attraversa la Zelanda centrale.
GNS Science ha affermato nella dichiarazione che la mappa della Zealandia potrebbe aiutare a evidenziare le risorse, l’ambiente e i rischi naturali della Nuova Zelanda.
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