Dwyane Wade è salito sul palco sabato sera mentre il tempo iniziava a scadere per il suo discorso e la cerimonia d’onore per la classe del 2023 alla Naismith Memorial Basketball Hall of Fame.
Risplendente in abito bianco, guardò suo padre seduto in prima fila alla Symphony Hall di Springfield, nel Massachusetts.
“Ho iniziato questo come ringraziamento e voglio finirlo allo stesso modo”, ha detto Wade, 13 volte NBA All-Star e tre volte campione NBA, a suo padre nell’auditorium gremito. “Ho un debito di gratitudine con te che non potrò mai ripagare.
“Abbiamo fatto lo stesso identico sogno e abbiamo il nome esatto, Dwayne Tyrone Wade. Sapere che abbiamo viaggiato fino alla Basketball Hall of Fame è volontà di Dio. Quindi, so che le tue ginocchia sono un po’ doloranti, ma vuoi per unirti a me sul palco mentre seguiamo i passi giusti per Basketball in the sky?
Gli applausi iniziarono e il padre di Wade, che indossava un abito verde, corse su per le scale fino a raggiungere il figlio.
I due si abbracciano.
“Ti amo e ti sono grato”, disse Wade a suo padre.
Suo padre rispose: “Ti amo, amico”.
Come stupito, la star NBA in pensione ha detto a suo padre: “Siamo nella Hall of Fame, Doug”, poi ha emesso un grido di giubilo.
In una notte piena di momenti toccanti, Wade ha regalato uno dei suoi momenti più memorabili. Ecco alcune altre cose:
Tony Parker ride molto
Tony Parker, che è diventato il primo francese ad essere inserito nella Basketball Hall of Fame, ha scelto l’ex compagno di squadra Tim Duncan come uno dei suoi offerenti nonostante alcuni momenti imbarazzanti che hanno coinvolto l’allenatore degli Spurs Gregg Popovich.
“Ha un potere speciale, un superpotere con i suoi occhi”, ha detto Parker. “…non parla mai per prendere la palla. Mai. Mi guarda e basta. E quando arrivi dalla Francia a 19 anni, è così spaventoso quando Tim Duncan ti guarda.”
“Ma Timmy mi guarderà e basta. E io farò un salto e dirò: ‘Bob, dammi un’occhiata.'” E poi il pop dice: “Ti ha guardato davvero?”, io rispondo: “Sì. Se vuoi un playmaker titolare domani, dobbiamo chiamarlo subito”.
Parker ha anche detto che Duncan, un potente attaccante noto per il suo ordine gerarchico, non gli ha parlato durante l’anno da rookie di Parker nel 2001.
“La gente pensa che io sia pazzo quando lo dico, ma è vero”, ha detto Parker, tra le risate della folla. “A Timmy non piace il francese. Beh? Non gli piace il mio accento francese.”
“È stato solo dopo che ho giocato davvero bene il mio anno da rookie contro Gary Payton che ha finalmente detto una parola. In realtà due. Ricordo tre parole. Fondamentalmente, ‘Andrà tutto bene.'”
Durante il discorso, Parker ha elogiato Popovich e Popovich lo ha chiamato sul retro dell’aereo della squadra per cinque partite nel suo anno da rookie.
E io ero tipo, ‘Inizierai domani'”, ha detto Parker, guardando Popovich. E io ho detto: “Davvero? Com’è? Hai parlato con Timmy?”
La folla ruggì. Parker continuò.
“Sì, perché continuavo a pensare che non gli piacessero i francesi, quindi è stato un po’ spaventoso. E come Bob, starai bene, ho iniziato. E il resto è storia.”
Pau Gasol onora Kobe Bryant
Pau Gasol ha alzato gli occhi al cielo durante il suo discorso mentre rendeva omaggio al suo amato ex compagno di squadra dei Lakers Kobe Bryant. Hanno vinto titoli NBA consecutivi nel 2009 e nel 2010.
“Non sarei qui senza mio fratello”, ha detto Gasol. “Spero più di ogni altra cosa che tu e Gigi siate qui con noi oggi.”
Bryant e sua figlia di 13 anni, Gigi, erano tra le otto persone morte in un incidente in elicottero il 26 gennaio 2020.
La moglie di Bryant, Vanessa, era presente. Ha mandato un bacio a Gasol mentre lui la ringraziava per essere lì.
Gasol ha anche riflettuto sul suo primo incontro con Bryant dopo essere stato ceduto ai Lakers dai Memphis Grizzlies nel 2008. Gasol ha detto che Bryant gli ha mandato un messaggio e voleva passare dalla sua camera d’albergo non appena è entrato. Quando ha detto a Bryant che sarebbe andato tutto bene dopo mezzanotte, ha detto Gasol, la leggenda dei Lakers ha detto al suo nuovo compagno di squadra che non sarebbe stato troppo tardi.
“Voleva solo assicurarsi immediatamente, direttamente, che avessi ricevuto il messaggio”, ha detto Gasol. Disse: “Benvenuto nella squadra. Sono contento che tu sia qui. Ora andiamo a vincere il campionato insieme. Dissi: “Bene, eccomi qui, amico. Ci sto. Buona notte.” Era così. Era così. Niente stronzate. Dritto al sodo.”
Queste donne hanno perseverato dentro e fuori dal campo
Le sfide della squadra olimpica statunitense del 1976 non si sono limitate al campo prima di vincere la medaglia d’argento durante i Giochi di Montreal, che hanno ospitato la prima competizione di basket femminile alle Olimpiadi.
“Con l’avvicinarsi delle Olimpiadi del 1976, più di 1.000 donne hanno partecipato alle audizioni regionali, facendosi strada con il sogno di formare la squadra”, ha detto alla folla uno dei capitani della squadra, Julien Brazinski Simpson. Non esisteva un centro di formazione nazionale. Non c’erano squadre di sviluppo olimpico. Nessun finanziamento e certamente nessuna palestra climatizzata.
Ma c’era la dottoressa Mildred Barnes e il Central Missouri State, che Simpson ha detto di voler ringraziare “per aver permesso che gli esami finali e la formazione si svolgessero gratuitamente nelle loro strutture”.
Ha anche ringraziato Bill Wall, l’ex dirigente della NBA, che secondo Simpson ha dato la sua carta di credito personale a Billy Moore, l’allenatore della squadra, per “tutte le spese della nostra squadra”.
Becky Hammon, sei volte star della WNBA e ora capo allenatore dei Las Vegas Aces, ha detto che è stata in grado di essere a Springfield solo per essere onorata perché il proprietario degli Aces Mark Davis le ha dato l’uso del suo jet privato.
Fino a che punto si è spinto il padre per suo figlio?
Come notato da Dwyane Wade, ha iniziato la sua conversazione con suo padre e voleva terminarla allo stesso modo. Idem con questa storia, che l’ex star dei Miami Heat concluderà con un altro ricordo legato al padre.
“Quella volta che sei stato espulso come allenatore, e sei rientrato di soppiatto nella porta laterale e mi hai allenato dagli spalti, solo per essere espulso di nuovo?
“Mi ha mostrato che non ci sono restrizioni su come mi appaio. È lo stesso modo in cui cerco di apparire ai miei figli”.
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