L’azienda britannica di smartphone Bullitt ha lanciato un telefono in grado di inviare messaggi via satellite.
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La società britannica di smartphone Bullitt ha lanciato venerdì un nuovo telefono in grado di inviare messaggi di testo nello spazio, unendosi a una corsa frenetica per commercializzare dispositivi abilitati per il satellite.
Il telefono, che rientra nella categoria dei robusti, è disponibile in due versioni: il Cat S75 con marchio Caterpillar, che si rivolge al mercato europeo e sarà venduto al dettaglio per € 599 ($ 634,49), e il Motorola Defy 2, che si rivolge al Nord America a partire a $ 599.
Entrambi i telefoni sono dotati di connettività 5G, un display da 6,6 pollici e una batteria da 5.000 mAh, che secondo Bullitt può durare fino a due giorni interi.
Utilizzando i telefoni Bullitt, un messaggio viene inviato a un satellite geostazionario a 22.000 miglia sopra l’equatore, quindi rispedito all’infrastruttura di rete terrestre prima di raggiungere il dispositivo dell’utente.
L’utente riceve il messaggio come un SMS standard. Dovranno installare Bullitt Messenger, l’app di messaggistica satellitare dell’azienda, per rispondere.
I testi impiegano circa 10 secondi per essere letti, in contrasto con la velocità quasi istantanea dei telefoni cellulari. Le chiamate satellitari si attivano solo quando l’utente si trova al di fuori della portata del segnale Wi-Fi o della rete mobile.
La notizia dei nuovi telefoni Bullitt arriva poco dopo che Apple ha annunciato il lancio del suo iPhone 14, che ha la funzione di chiamare i servizi di emergenza via satellite. La funzione è disponibile negli Stati Uniti, Regno Unito, Francia, Germania e Irlanda.
I produttori di dispositivi come Apple e le società di chip come Qualcomm stanno scommettendo sull’opportunità non sfruttata di mettere i telefoni satellitari nelle mani di persone in aree remote oltre la portata dell’infrastruttura di comunicazione terrestre.
La comunicazione satellitare consente ai messaggi di raggiungere vaste aree della Terra non catturate dalle apparecchiature cellulari terrestri. Le torri cellulari hanno un raggio più limitato, il che significa che se ti allontani troppo da uno, perderai il segnale.
Può tornare utile se sei un escursionista perso su un passo di montagna in una località remota o un lavoratore in un cantiere remoto che ha bisogno di contattare il suo capo, ma non può accedere ai dati mobili.
I telefoni satellitari esistono da decenni, ma non sono ancora entrati nell’uso tradizionale. Bullitt spera di cambiare questo con la sua attrezzatura. Molti telefoni satellitari sono oggetti rettangolari con grandi antenne visibili. Ma i telefoni Bullitt sembrano proprio dei normali smartphone, grazie in parte a un chip abilitato per i satelliti del produttore di semiconduttori taiwanese MediaTek.
“Questo non è sicuramente un espediente”, ha detto a CNBC Tim Shepherd, direttore senior delle applicazioni e del marketing dei prodotti di Bullitt.
“Connessioni affidabili oltre la portata tradizionale di una rete cellulare sono un grosso problema per molte persone e la tecnologia satellitare è ora al giusto livello di maturità per affrontare il problema”.
Oltre ai telefoni Apple, Bullitt afferma che i suoi telefoni abilitano la messaggistica SMS bidirezionale, nonché una funzione SOS di emergenza che la società ha sviluppato in collaborazione con la società di gestione di eventi critici Focuspoint International.
I prezzi per il servizio di messaggistica bidirezionale di Bullitt sono fissati a € 4,99 per il piano base con 30 messaggi al mese, € 9,99 per 125 messaggi al mese e € 29,99 per 400 messaggi al mese.
In confronto, il rivale Garmin addebita £ 19 per 10 messaggi di testo al mese, £ 32 per 60 messaggi di testo al mese e £ 58 per 250 messaggi di testo al mese, più una quota di attivazione una tantum di £ 35.
La funzione SOS di emergenza di Apple, che non abilita la messaggistica bidirezionale, è gratuita per due anni dopo l’attivazione del tuo iPhone 14 o iPhone 14 Pro.
Il produttore di iPhone non ha rivelato i prezzi per il servizio, una volta scaduto tale periodo.
Bullitt sta inoltre rilasciando un accessorio Bluetooth, Motorola Defy Satellite Link, che consente a qualsiasi dispositivo Android o iOS di connettersi all’app Bullitt Satellite Messenger, consentendo a qualsiasi telefono di diventare un telefono satellitare. Il dispositivo a forma di tablet, che costa $ 99, sarà disponibile nel secondo trimestre.
Ben Wood, analista senior di CCS Insight, ha affermato che Bullitt si rivolgeva a un mercato di nicchia e che la sua soluzione era più adatta a paesi con vasti territori, come gli Stati Uniti e l’Australia.
“L’azienda è leader nella messaggistica satellitare, ma la concorrenza sta esplodendo sulla sua scia”, ha detto Wood alla CNBC. “Tuttavia, il mercato di riferimento per i suoi dispositivi è adatto alla tecnologia, quindi ha una nicchia redditizia a cui rivolgersi”.
Bullitt supporterà la copertura satellitare in Europa e Nord America al momento del lancio, con Australia, Nuova Zelanda, Africa e America Latina che seguiranno entro la metà del 2023.
La società era in precedenza responsabile di quello che ha definito il primo smartphone al mondo con imaging termico, il Cat S60, nel 2016. All’epoca, la società ha affermato di ritenere che la funzione sarebbe stata presente nel 50% degli smartphone entro cinque anni, una previsione che non ha giungere a compimento.
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