Il telescopio Webb finalmente polarizza gli anelli luminosi di Saturno

Il telescopio spaziale Webb ha catturato un’immagine del pianeta con gli anelli Saturno, completando un album di foto dei giganti gassosi del nostro sistema solare.

Webb è un osservatorio spaziale da 10 miliardi di dollari che sarà lanciato nel dicembre 2021. Il telescopio è composto da due fotografi: Fotocamera nel vicino infrarosso (NIRCam) e strumento nel medio infrarosso (MIRI). Webb produce immagini scientifiche dal luglio 2022.

Sebbene uno dei punti focali principali di Webb sia la prima luce visibile, che risale a diverse centinaia di milioni di anni dopo il Big Bang, fornisce anche approfondimenti sulla nostra regione stellare. La nuova immagine di Saturno completa il giro di un telescopio dei giganti gassosi del nostro sistema solare, o mondi vicini È costituito principalmente da elio e idrogeno.

Giove è stato il primo pianeta fotografato da Webbnell’agosto 2022. Webb Team Produrre un’immagine di Nettuno– compresi i suoi anelli e le sue lune – a settembre e ho seguito quell’immagine con un pennarello Un colpo dai bordi degli anelli di Uranoil settimo pianeta dal sole.

Questa immagine di Saturno è stata scattata il 25 giugno utilizzando la webcam NIRCam. Saturno appare completamente scuro perché il gas metano del pianeta assorbe gran parte della luce solare che colpisce l’atmosfera del pianeta. Gli anelli del pianeta, costituiti principalmente da ghiaccio e roccia, rimangono luminosi.

Divisione di Cassini, varco tra l’anello A e l’anello B a causa dell’attrazione gravitazionale La luna di Saturno Mimas, anch’essa visibile nell’immagine.

E a proposito di lune: sul lato sinistro dell’immagine ci sono le lune di Saturno Dione, Teti ed Encelado. Webb ha fotografato Encelado a maggio, e ha trovato una colonna d’acqua di 6.000 miglia (9.660 km) che si alzava dalla luna ghiacciata. Encelado è di grande interesse scientifico perché ha un oceano sotterraneo e l’acqua è un prerequisito per la vita così come la conosciamo.

Il mese scorso, i dati della sonda Cassini – la cui missione si è conclusa nel 2017, quando si è tuffata nell’atmosfera di Saturno – hanno rivelato La presenza di fosforo nelle acque di EnceladoUn’altra spinta alla possibilità che la vita si nasconda sotto la crosta ghiacciata della luna.

Ma finché non decolla una missione dedicata a Encelado, potremmo dover accettare le ferme intuizioni di Webb.

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