Agenzia della NASA Telescopio spaziale James Webb È venuto di nuovo con la merce. Le immagini rilasciate dall’agenzia spaziale mostrano alcuni dei Le galassie più antiche mai scoperte. Le galassie presentano le cosiddette barre stellari – bande allungate di stelle che si estendono dal centro delle galassie ai loro dischi esterni come quelle viste nella Via Lattea. Due dei sei risalgono a un’epoca in cui l’universo aveva solo 3,4 miliardi di anni, un quarto della sua età attuale.
Una delle galassie, EGS-23305, era stata precedentemente ripresa da Telescopio spaziale Hubble Ma la risoluzione non era abbastanza alta da consentire agli astronomi di distinguerne la forma a spirale e la prominente barra stellare. Questi piccoli dettagli sono chiaramente visibili nell’immagine ad alta risoluzione prodotta da Webb. Si può vedere chiaramente anche la struttura della seconda galassia, EGS-24268.
Entrambe le galassie barrate hanno circa 11 miliardi di anni, il che le rende più vecchie di qualsiasi altra galassia scoperta in precedenza, trovata nei dati raccolti da Webb. Indagine scientifica sulla prima pubblicazione dell’evoluzione cosmica (CERI).
Nei dati sono state trovate anche altre quattro galassie proibite più di 8 miliardi di anni fa.
Il coautore dello studio ha dichiarato: “Ho dato un’occhiata a questi dati e ho detto: ‘Stiamo abbandonando tutto il resto!'” ” Professoressa Sharada Jojidell’Università del Texas ad Austin.
“Le barre appena visibili nei dati di Hubble sono appena apparse nell’immagine del JWST, mostrando l’enorme potere del JWST di vedere attraverso la struttura sottostante nelle galassie”.
Le barre stellari svolgono un ruolo centrale nell’evoluzione delle galassie trasportando il gas dalle regioni esterne al centro. Questo gas viene quindi rapidamente convertito in nuove stelle da 10 a 100 volte più velocemente rispetto al resto della galassia. Potrebbe anche aiutare ad alimentare la crescita dei buchi neri supermassicci che si trovano al centro delle galassie.
Trovare galassie barrate così presto nell’universo solleva interrogativi sulle attuali teorie sull’evoluzione delle galassie. Il team ha ora in programma di testare diversi modelli di evoluzione delle galassie per spiegare le loro nuove scoperte.
“Questa scoperta delle prime barre significa che i modelli di evoluzione delle galassie ora hanno un nuovo percorso attraverso le barre per accelerare la produzione di nuove stelle nelle prime epoche”, ha affermato Jogee.
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