Carlos Santana accetta di firmare con i Twins (Fonte)

MINNEAPOLIS — I Twins non hanno perso tempo e hanno utilizzato i soldi risparmiati con lo scambio di Jorge Polanco, dato che venerdì sera, secondo una fonte, hanno firmato un contratto di un anno con il veterano Carlos Santana.

Il club non ha confermato l'accordo, che vale 5,25 milioni di dollari più incentivi, secondo Jon Heyman, insider della MLB Network.

Anche se Santana compirà 38 anni poco dopo il giorno di apertura, ha comunque fornito 2,7 bWAR di valore ai Pirates and Brewers la scorsa stagione pubblicando una linea di .240/.318/.429 con 23 fuoricampo a partita. sono stati molto lontani dal vantaggio dei gemelli. La sua mazza da cambio e la sua incrollabile disciplina al piatto saranno particolarmente importanti per la costruzione della formazione di coach Rocco Baldelli dopo la partenza di Polanco.

Santana, prima base di lunga data e battitore designato, ha visto la sua salute, difesa e produzione aumentare notevolmente nel corso degli anni. Rappresenta un design molto elegante ed economico per le esigenze dei gemelli.

Ancora più importante, Santana ha colpito meglio dal lato destro nel corso della sua carriera, che è continuata con un .266/.354/453 slash (e .807 OPS) contro i mancini la scorsa stagione. I Twins avevano bisogno di una produzione per destrimani per bilanciare la loro formazione ricca di bullpen, e Santana poteva dare loro un impatto – e almeno un aspetto molto professionale – in quel ruolo.

Anche l'aspetto del cambio è importante, perché prima dell'arrivo di Santana, anche i Twins non avevano un battitore chiaramente designato contro il lancio con la mano destra. Prenderanno in considerazione l'idea di ruotare quel ruolo per giocare e mantenere i propri giocatori freschi, come è la preferenza di Baldelli, ma l'abilità di Santana di colpire con la mano sinistra gli dà la capacità di occupare quel posto importante.

La mossa ha anche molto senso in quanto i Twins hanno idealmente bisogno di maggiore stabilità in profondità nella loro prima base, dove inizialmente faranno affidamento su un plotone composto dal mancino Alex Kirillov e dal destrimano Jose Miranda. Entrambi arrivano con una grande quantità di incertezza. Kirillov non è mai rimasto in buona salute nelle major, con una serie di problemi al polso e alla spalla, e Miranda è reduce da un intervento chirurgico alla cuffia dei rotatori ed è completamente persa per il 2023.

Giocare per i Twins non è stato un problema con Santana in campo esterno, dato che è finalista del National League Gold Glove Award in prima base e guida la sua posizione con 11 punti difesi salvati, secondo FanGraphs. È sempre stato un sostenitore positivo, Grado sopra la media (62° percentile) nel valore della corsa in campo la scorsa stagione, secondo Statcast, e ben al di sopra della media (76° percentile) nell'intervallo.

Vale anche la pena notare che Santana è stato un modello di durabilità, con una media di 152 partite a stagione dal 2011 (senza contare la stagione 2020 accorciata dalla pandemia) e in quel periodo non ha mai giocato meno di 131 partite in un'intera stagione. Data la storia degli infortuni di diversi giocatori chiave nella formazione dei Twins, ciò ha un significato speciale per la composizione del roster.

I Twins potrebbero ancora trovarsi a corto di opzioni per destrimani in campo esterno, ma un Byron Buxton più sano potrebbe fare molto in questo senso. Potrebbero dover fare ancora affidamento su Willie Castro come battitore di plotone o sull'emergere di Austin Martin, il potenziale numero 20 nella classifica MLB Pipeline, a meno che non aggiungano un altro passo alla loro recente raffica di attività.