Secondo gli scienziati, una controversa spazzatura spaziale sospettata di far parte di un razzo cinese che ha contribuito a lanciare una missione lunare del 2014 ha colpito il lato opposto della luna.
Gli osservatori spaziali hanno detto che il terzo stadio di un razzo Long March 3C delle dimensioni di un autobus avrebbe dovuto schiantarsi sulla luna intorno alle 7:25 ET di venerdì, viaggiando a circa 5.700 miglia orarie.
In origine, gli astronomi pensavano che la spazzatura spaziale fosse un razzo SpaceX lanciato sette anni fa.
L’astronomo Bill Gray Progetto Plutone Il mese scorso ha corretto la sua previsione iniziale dell’imminente collisione. Il Center for Near-Earth Object Studies del Jet Propulsion Laboratory della NASA ha confermato la sua presentazione aggiornata dicendo: “L’oggetto che dovrebbe avere un impatto sul lato opposto della Luna il 4 marzo sarà probabilmente il booster cinese Chang’e 5-T1 lanciato nel 2014. “.
Lo spazio indesiderato spiega:Il razzo booster cinese, non un razzo SpaceX, ha colpito oggi il lato opposto della luna. probabile
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Ma la polemica sulla spazzatura spaziale continua. Funzionari cinesi hanno affermato che lo stadio del razzo è rientrato nell’atmosfera terrestre e si è bruciato. Tuttavia, gli osservatori spaziali statunitensi si chiedono se i funzionari stiano confondendo due diverse missioni sulla luna con nomi simili: il volo di prova del 2014 e la missione di ritorno del campione lunare del 2020.
Gray, il matematico e fisico, ha detto che ora era fiducioso che fosse il missile cinese.
“Sono diventato un po’ più attento con queste cose”, ha detto. “Ma non vedo proprio come potrebbe essere qualcos’altro.”
Jonathan McDowell dell’Harvard and Smithsonian Center for Astrophysics sostiene la valutazione rivista di Gray, ma osserva: “L’effetto sarà lo stesso. Lascerai un altro piccolo cratere sulla luna”.
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Qualunque sia la spazzatura spaziale, ci vorranno settimane, forse mesi, prima di vedere le immagini di quel cratere a causa del suo impatto. Gli scienziati si aspettano che l’oggetto crei un buco che va da 33 piedi a 66 piedi di larghezza e mandi polvere lunare a volare per centinaia di miglia attraverso la superficie sterile della luna.
Il Lunar Reconnaissance Orbiter della NASA avrà scattato foto prima dell’impatto e, una volta in posizione, scatterà foto dopo l’impatto. “Troveremo il cratere alla fine”, ha detto a USA TODAY Mark Robinson, investigatore principale della Lunar Reconnaissance Orbiter Camera. “A seconda della sua posizione, potrebbero essere necessari fino a 28 giorni”.
Hanno collaborato: Stephen J. Bird e George Petras, USA Today e Associated Press
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