Virgin Galactic prevede di lanciare il suo terzo volo spaziale commerciale venerdì (8 settembre), ma non sarà possibile guardare l’evento dal vivo.
La società punta al lancio di venerdì mattina per la missione Galactic 03, che invierà tre clienti ad alta propulsione dallo Spaceport America nel New Mexico.
Il decollo avverrà più o meno nello stesso orario delle precedenti missioni Virgin Galactic, hanno detto a Space.com i funzionari della compagnia via e-mail, intorno alle 10:30 EDT (14:30 GMT). Ma Galactic 03 non sarà trasmesso in diretta; Dovremo affidarci agli aggiornamenti forniti da Virgin Galactic tramite i social media.
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Diversamente dalle procedure precedenti, Virgin Galactic non ha ancora identificato i tre clienti. Praticamente tutto ciò che sappiamo è che erano possessori di biglietti da molto tempo.
“I tre membri dell’equipaggio del Galactic 03 sono il primo gruppo di astronauti fondatori di Virgin Galactic: i primi clienti la cui visione futuristica e i primi acquisti di biglietti hanno contribuito a trasformare il sogno di un volo spaziale commerciale regolare in realtà”, ha scritto Virgin Galactic in una dichiarazione in ritardo. Lo scorso mese.
“L’equipaggio del Galactic 03 ha acquistato i biglietti già nel 2005 e da allora è stato parte attiva della vivace futura comunità di astronauti della compagnia”, hanno aggiunto. (Il prezzo del biglietto all’epoca era molto più economico del prezzo attuale di $ 450.000.)
Il trio volerà sullo spazioplano SpaceShipTwo VSS Unity della Virgin Galactic insieme a Colin Bennett, uno degli addestratori di astronauti della compagnia. L’unità sarà guidata da Nicola Bissell e Michael Masucci.
Il modulo viene lanciato da sotto le ali del VMS Eve, l’aereo da trasporto della Virgin Galactic. Eve lascia lo spazioplano a un’altitudine di circa 50.000 piedi (15.000 metri), a quel punto Unity accende il suo motore a razzo per raggiungere lo spazio suborbitale. Unity ed Eve tornano entrambi sulla Terra per atterrare sulla pista.
Galactic 03 è il terzo volo spaziale commerciale di Virgin Galactic, dopo Galactic 02 il 10 agosto e Galactic 01 il 29 giugno. Includendo i voli di prova, VSS Unity ha raggiunto finora i limiti finali sette volte.
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