Si scopre che i sottomarini potrebbero avere un grande futuro nell’esplorazione spaziale.
Oceani sotto la superficie della luna di Giove Europa E il satellite di Saturno Encelado È forse il posto più emozionante da cercare nel sistema solare Vita aliena. Ma questi specchi d’acqua rimangono sfuggenti, a centinaia di milioni di chilometri di distanza e sotto spesse croste di ghiaccio.
Ora, la cooperazione europea mira a superare alcune delle barriere tecnologiche e fisiche alla futura esplorazione delle lune ghiacciate e delle loro acque, utilizzando… Antartide Come banco di prova.
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Il progetto TRIPLE-nanoAUV 2 (TRIPLE sta per “Technologies for Rapid Ice Breaking and Exploration of Subglacial Lakes”, mentre AUV sta per “Autonomous Underwater Vehicle”) sta costruendo un veicolo in grado di sciogliersi attraverso il ghiaccio e quindi liberare minuscoli sottomarini per esplorare il buio. , profondità sconosciute in Antartide – o su lune ghiacciate.
I nanoveicoli semoventi saranno molto piccoli – 50 cm di lunghezza e 10 cm di diametro – consentendo loro di adattarsi a una sonda per lo scioglimento del ghiaccio. Ciò sarà supportato dal Launch and Recovery System (LRS), che fungerà da stazione di attracco sottomarina per veicoli autonomi, consentendo loro di trasmettere i dati raccolti e caricare le batterie.
Il progetto è coordinato dal Centro per le scienze ambientali marine, noto come MARUM, presso l’Università di Brema in Germania. Il coordinamento generale della linea di progetti TRIPLE, che comprende TRIPLE-GNC e TRIPLE-LifeDetect, viene effettuato dall’Agenzia spaziale tedesca presso il Centro aerospaziale tedesco (DLR) come parte delle sue iniziative Explorer.
I tre aspetti saranno combinati e testati congiuntamente in un esperimento sul campo sotto la piattaforma di ghiaccio antartica vicino alla stazione Neumayer III nella primavera del 2026.
I test stessi saranno entusiasmanti, poiché si ritiene che esistano ecosistemi sconosciuti nei laghi subglaciali sotto il ghiaccio continentale dell’Antartide.
L’accesso a questi specchi d’acqua, coperti fino a 4.000 m di ghiaccio, è una sfida importante, ma si sta rivelando anche un eccellente banco di prova per la tecnologia per le future missioni di caccia alla vita. Lune ghiacciate.
“Tali nanocompositi potrebbero aiutare a fornire una migliore comprensione generale degli ecosistemi marini”, ha affermato in un rapporto il leader del progetto Ralf Bachmeier di MARUM. dichiarazione.
“Il nuovo sistema autonomo è unico e dovrebbe in futuro consentire lo studio dell’oceano globale di acqua liquida sotto le superfici glaciali GioveEuropa e la luna di Saturno Encelado. La miniaturizzazione è la sfida principale nel suo sviluppo, poiché la sonda determina le dimensioni complessive. Inoltre, tutti i componenti devono essere in grado di resistere all’alta pressione sott’acqua”.
Esplorare Europa o Encelado presenterà una serie di sfide estreme. Questi provengono da destinazioni remote, temperature estreme, radiazioni e altre condizioni ambientali, comunicazioni, fonti energetiche, comunicazione con la Terra e il grande sconosciuto delle lune stesse. Tuttavia, il trio sarà il titolare.
“L’obiettivo è acquisire esperienza nell’ambito delle iniziative DLR Explorer che possa essere utilizzata in una potenziale missione spaziale internazionale”, spiega l’ingegnere capo Sebastian Mikkel.
“I primi test sul campo utilizzeranno la sonda di fusione con il nanoAUV integrato come carico utile nel ghiaccio spesso 100 metri”. [330 feet]. Inoltre, il nanoAUV è sottodimensionato rispetto ai veicoli autonomi più grandi, il che significa che la sua manovrabilità è limitata. Ciò comporta un’affidabilità estremamente elevata e uno stretto coordinamento tra i partner TRIPLE-GNC e TRIPLE-LifeDetect”.
La NASA si sta attualmente preparando a inviarlo Clipper Europa La missione fornirà una spinta inestimabile alla nostra comprensione di questo mondo ghiacciato, ma saranno necessarie missioni future, magari che coinvolgano sistemi come veicoli autonomi, per arrivare ai misteri più profondi.
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