Marzo 28, 2024

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La stella vicina Betelgeuse è stranamente il 50% più luminosa del solito, prossima alla morte

La stella vicina Betelgeuse è stranamente il 50% più luminosa del solito, prossima alla morte

Immagine di Betelgeuse ripresa dal telescopio Hubble.
Andrea Dupree (Harvard-Smithsonian CfA) e Ronald Gilliland (STScI), NASA ed ESA

  • Betelgeuse confonde di nuovo gli astronomi, poiché ora brilla del 50% più luminoso del solito.
  • Questa gigante rossa morente si era recentemente oscurata misteriosamente dopo una massiccia esplosione.
  • Si prevede che esploda in una supernova visibile dalla Terra, anche se probabilmente non per migliaia di anni.

Betelgeuse, una delle stelle più visibili nel cielo terrestre, si comporta in modo molto strano.

La gigante rossa – una stella non lontana dalla morte – ora brilla 50% più luminoso Gli scienziati hanno detto.

Ciò avviene solo pochi anni dopo che si è misteriosamente attenuato nel 2019, suscitando speculazioni sul fatto che fosse pronto a schiantarsi ed esplodere.

Gli scienziati hanno poi scoperto che Betelgeuse non era ancora crollata. Ma è stato sottoposto a una massiccia esplosione, che ne ha influito sulla luminosità.

Queste immagini, scattate dal Very Large Telescope, mostrano la superficie della stella gigante rossa Betelgeuse mentre si oscurava da gennaio 2019 (estrema sinistra) a marzo 2020 (estrema destra).
eso/m. Montages et al.

Recentemente, secondo lo studio, gli astronomi hanno osservato che Betelgeuse torna al suo stato più luminoso circa due volte più velocemente del solito, in circa 200 giorni. pubblicato Sul server di prestampa arXiv il 18 maggio.

Non è raro che Betelgeuse diventi più fioca e luminosa, ma questo accade dopo un ciclo di 400 giorni. Gli esperti hanno affermato che questo accorciamento del ciclo è probabilmente correlato al Great Dimming del 2019.

La tua amica gigante stella morente

Immagine di Betelgeuse in luce visibile presa dalla Terra.
ESO/Digitized Sky Survey 2. Ringraziamenti: Davide De Martin.

Gli scienziati stanno tenendo d’occhio Betelgeuse, poiché questa gigante rossa è una stella morente che sta per diventare una supernova. Tuttavia, a causa delle enormi scale temporali nella vita delle stelle, quest’ultimo passaggio può richiedere migliaia di anni.

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Betelgeuse (pronunciato come il personaggio di Tim Burton Beetlejuice) è una stella relativamente giovane nel cortile della Terra, situata nella Via Lattea a circa 640 anni luce di distanza.

Ha circa 10 milioni di anni, molto più giovane del nostro Sole, che esisteva circa 5 miliardi di anni fa. Ma questa stella è così grande, circa 700 volte più grande del Sole, che sta già iniziando a morire.

“Una delle cose più interessanti di Betelgeuse è che stiamo osservando le fasi finali dell’evoluzione delle stelle massicce che si svolgono quasi in tempo reale per noi, che non siamo mai stati in grado di studiare in modo così approfondito prima”, ha affermato Sarah Webb. , astrofisico della Swinburne University of Technology in Australia, In un’intervista al quotidiano The Guardian.

L’esplosione si sente ancora

L’impressione di un artista di come una nuvola di polvere potrebbe offuscare Betelgeuse.
ESO, ESA/Hubble, M. Kornmesser

Lo strano comportamento di Betelgeuse è probabilmente correlato al Great Dimming del 2019 e del 2020.

Gli scienziati hanno iniziato a suonare campanelli d’allarme quando hanno scoperto che Betelgeuse ha perso la sua luminosità in un batter d’occhio nel 2019. Quando le stelle massicce perdono improvvisamente la loro luminosità, può essere un segnale di avvertimento che sono pronte a esplodere.

Ma l’analisi successiva ha suggerito qualcos’altro: un’esplosione. Betelgeuse ha rilasciato un’enorme quantità del suo plasma nello spazio durante l’esplosione, come si vede nell’impressione di un artista qui:

L’impressione di un artista mostra la sequenza di eventi che hanno portato all’oscuramento di Betelgeuse nel 2019.
NASA, Agenzia spaziale europea, Elizabeth Wheatley (STScI)

L’esplosione è stata così massiccia che ha creato una spessa nuvola di polvere cosmica che si trovava tra la Terra e Betelgeuse, oscurando la stella.

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ha detto Andrea Dupree, un astrofisico dell’Harvard-Smithsonian Astrophysics Center che segue la stella. Scientifico americano Lo strano comportamento della stella è molto probabilmente il risultato di questa massiccia esplosione.

“Immagina se prendi un grosso pezzo di materiale”, ha detto, “e poi tutto il resto scorrerebbe e rotolerebbe”.

Betelgeuse potrebbe esplodere in una supernova visibile dalla Terra – un giorno

Una stella pre-supernova, chiamata stella Wolf-Rayet, si trova a 15.000 anni luce di distanza nella costellazione del Sagittario.
Team di produzione NASA, ESA, CSA, STScI, Webb ERO

Quando finalmente esplode, Betelgeuse è abbastanza lontana da non essere pericolosa per il nostro pianeta, ma abbastanza vicina da essere un grande spettacolo per chiunque guardi.

Il giorno, la scena sarà cruciale. L’eruzione sarà così brillante che potrebbe essere visibile durante il giorno per circa una settimana, ha riferito The Guardian. Insider ha riferito in precedenza che l’ultima volta che una tale supernova è esplosa nella nostra galassia è stata nel 17° secolo.

Cioè, se gli umani sono ancora in giro per vederlo. Gli esperti spiegano subito che è improbabile che ciò accada per almeno altri 10.000 anni.

Tuttavia, le stelle sono molto imprevedibili, quindi la presenza di una supernova nella nostra vita non è del tutto impossibile.