In una lettera che Donovan scrisse ai fan di Browns alla fine della preseason 2024, Donovan annunciò che si sarebbe allontanato dalla rete radiofonica di Browns per concentrarsi sulla sua battaglia contro il cancro, che era tornato, e in modo aggressivo. Donovan è stato inserito nella classe Browns Legends del 2024 il 22 settembre, insieme a K Phil Dawson, che ha informato personalmente Donovan della notizia poco prima della cerimonia. La figlia di Donovan, Megan, ha accettato la sua giacca Browns Legends per conto di Donovan durante la cerimonia.
“Lo ha mantenuto reale, ma ha mantenuto un tono positivo”, ha detto Dawson delle chiamate di Donovan. “Riusciva sempre a trovare quell’equilibrio: autentico, reale e ricco di sfumature, ma era comunque di supporto, anche quando non c’era molto supporto. E so che i giocatori lo apprezzavano. So di averlo sicuramente apprezzato. Era sempre veloce per cercare di fornire un contesto, invece di lasciare che le persone si concentrassero solo su un singolo momento, aveva un talento nel vedere sempre il quadro generale, ma lo manteneva reale e preciso, in modo che tutti capissero cosa stava succedendo.
A Donovan fu diagnosticata per la prima volta la leucemia linfocitica cronica nel 2000, che diede inizio a una battaglia decennale contro la malattia. Nell’estate del 2011 è stato sottoposto con successo a un trapianto di midollo osseo e negli anni successivi è stato monitorato per la malattia. Donovan ha annunciato nel maggio 2023 di aver avuto una ricaduta di leucemia e che si sarebbe sottoposto a cure più aggressive.
A settembre, durante l’apertura della stagione 2023 contro i Bengals, Donovan ha annunciato che avrebbe preso un congedo medico dalla rete radiofonica Browns mentre continuava il suo trattamento per la leucemia. Ha ascoltato ogni partita dei Browns e ha seguito la squadra mentre sopportava gli alti e bassi del 2023.
È tornato alla cabina radiofonica a novembre per la settimana 11 della stagione 2023, quando ha servito anche come capitano di Dawg Pound e ha fracassato una chitarra degli Steelers prima del calcio d’inizio. Uscendo dal tunnel e tra la folla, Donovan ha sorriso mentre scoppiavano applausi e applausi all’Huntington Bank Field. Pochi minuti dopo che la chitarra era stata distrutta, Donovan era nella cabina radiofonica con le cuffie addosso, annunciando la vittoria per 13-10 dei Browns sugli Steelers.
Donovan ha annunciato il suo ritiro dalla WKYC il 30 maggio 2024. Ha fatto la sua ultima trasmissione come conduttore sportivo il 10 giugno.
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