I paleontologi sconcertati dai predatori nuotano con denti “cacciavite”.

Gli antichi mari del tardo Cretaceo erano luoghi spaventosi in cui nuotare. Tra 66 milioni e 100 milioni di anni fa, i corsi d’acqua del mondo erano pieni zeppi Veri mostri marini. Non ultime le dimensioni del bus a volte, Possibilmente tossicolucertole predatrici conosciute come Mosasaurs.

E i rettili marini che vi si estinsero evento catastrofico che lo condannò Si ritiene che i dinosauri diversi dagli uccelli fossero un gruppo eterogeneo di animali. Si estendeva ampiamente in tutto il paese vasti mari e oceani Durante il loro tempo, erano predatori marini all’apice dominanti. Gli scienziati hanno scoperto campioni di sedimenti marini su entrambe le sponde dell’Oceano Atlantico, nonché in aree del Mar Mediterraneo inondate dal preistorico Oceano Tetide. Sulla base della gamma di ciò che è stato trovato prima, le creature marine squamose sembrano avere dimensioni, forma, rarità e altre caratteristiche diverse. Ora, i ricercatori stanno aggiungendo un’altra specie particolarmente insolita al gruppo Mosasaur.

UN Stabile Pubblicato mercoledì sulla rivista Fossils Catalogs, descrive una specie di Mosasaur appena scoperta. I paleontologi hanno scoperto una mascella parziale con corone dentali sepolte in profondità nei depositi di fosfato nel bacino marocchino di Oulad Abdoun. Lo studio afferma che gli strani denti sono diversi da qualsiasi cosa gli scienziati abbiano trovato prima. Gli scienziati hanno scritto: “Dalla superficie del dente emerge una serie notevole di creste sporgenti, affilate e seghettate”.

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Altri esemplari di Mosasaur hanno denti con bordi più o meno semplici. Ma gli autori notano: “Nessuna di queste morfologie dentali si avvicina al caso visto qui”.

“Non è come nessun mosasauro, o qualsiasi rettile, nemmeno un vertebrato che abbiamo visto prima”, ha detto. Nick Longrich, ricercatore principale delle nuove scoperte e paleontologo e biologo evoluzionista presso l’Università di Bath nel Regno Unito, ha dichiarato in un comunicato stampa. “I denti sembrano la testa di un cacciavite Phillips, o forse una chiave esagonale. Quindi cosa sta mangiando? Viti a testa Phillips? Mobili IKEA? Chissà.”

I singoli denti rappresentano una scissione evolutiva che probabilmente significa che il nuovo esemplare proveniva da una specie e un genere completamente separati dai Mosasauri descritti in precedenza. Pertanto, gli scienziati hanno deciso di nominare i rettili preistorici dopo la loro caratteristica distintiva. nome di genere, stelline, Deriva dalle parole latine per stella e dente. nome della specie, Misteriosodal latino per oscurità, Ha lo scopo di mostrare quanto poco sappiamo di questa antica lucertola bagnata.

La morfologia dentale di solito fornisce indizi sulla dieta di un animale, ma poiché nulla è paragonabile a questo pettine, cosa S. misterioso Forse mangiare poco chiaro. “Potrebbe aver trovato un modo unico di nutrirsi, o potrebbe aver riempito una nicchia ecologica che oggi non esiste”, ha detto Longrich. Oltre alle strane protuberanze, i denti esposti sono relativamente piccoli e corti e presentano evidenti segni di usura sulle punte. Ciò potrebbe indicare che si nutriva di piccole prede corazzate come ammoniti, crostacei o pesci ossei, ipotizzava il paleontologo, “ma è difficile dirlo”.

Separata dai denti, la parte della mascella illumina alcuni altri possibili dettagli S. Misterioso‘ vita. Per un mosasauro, il tipo sembra essere piuttosto piccolo: circa 5 metri di lunghezza a grandezza naturale, o il doppio di un delfino.

Alla fine, il mosasauro appena scoperto solleva più domande di quante ne risponda. Quante altre specie di Mosasauri ci sono che non sono ancora state scavate? Quanti abbonati a questo tipo di dentale? Qual è lo scopo di tutti quei dossi? Quanto è rara questa particolare specie? Sembra che gli animali si siano evoluti e diversificati rapidamente fino alla loro estinzione, e i paleontologi probabilmente continueranno a trovare nuovi esempi di mosasauri biforcuti e altre stranezze preistoriche, anche da questo sito geologico solitario.

“Non siamo nemmeno vicini a trovare tutto in questa famiglia”, ha detto Longrich nel comunicato stampa. Questa è la terza nuova specie ad apparire solo quest’anno. La quantità di diversità alla fine del periodo Cretaceo è sorprendente”.