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La domanda in vista della finale della Stanley Cup era se Aden Hill dei Vegas Golden Knights potesse continuare il suo gioco solido e tenere il passo con il portiere dei Florida Panthers Sergey Bobrovsky.
La risposta è stata sì in Gara 1 quando i Golden Knights hanno battuto i Panthers 5-2 sabato sera, con Hill che ha effettuato una parata di qualificazione su Nick Cousins della Florida. Ha avuto 33 parate su 29 per Bobrovsky, che aveva un record di 11-1.
I Golden Knights, che hanno raggiunto la finale della Stanley Cup nella loro stagione inaugurale 2017-18, hanno raccolto tre vittorie dal loro primo campionato. Gara 2 è lunedì sera a Las Vegas (20:00 ET, TNT).
I Golden Knights hanno ottenuto gol da Jonathan Marchesault, Shea Theodore e Riley Smith, membri della squadra 2017-18, così come Zach Whitecloud e Mark Stone che hanno compensato i gol della Florida Eric Staal e Anthony Duclair.
Aspetto del gioco 1:
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Splendido corpetto di Adin Hill di Golden Knights
Hill è stato impegnato nel primo tempo, effettuando otto parate, infrangendo il gol di Staal con la mano corta e persino facendosi coinvolgere in una mischia.
Ma ha parato il meglio nel secondo tempo. Cousins aveva la rete spalancata per mettere il disco dopo un passaggio di tris, ma Hill si è allungato e ha preso il tallone del suo bastone sul tiro. Cousins ha avuto un’altra possibilità, ma il terzino dei Golden Knights Alex Pietrangelo ha interrotto il gioco.
“Penso che sia il genere di cose che sogni quando sei più grande e risparmi alla grande”, ha detto Hill a TNT. “È stato carino. Ero solo un po’ disperato. Ho appena allungato una mano e ne ho preso un pezzo.”
Hill e Cousins hanno condiviso il primo periodo di mischia, anche se Cousins ha raccolto l’unico rigore nello scambio.
Hill ha anche fermato Sam Reinhart in una fuga di shorthand con 2:07 rimanenti nel terzo mentre i Panthers hanno tentato di tornare in partita.
Eric Staal dei Panthers apre le marcature, ma i Golden Knights brulicano
Cousins era in area quando i Panthers sono saliti sul tabellone per rompere un pareggio senza reti. Staal ha ricevuto un feed da Anton Lundell su un break di 3 contro 2, è andato dietro la rete e ha segnato alle 9:40 del primo periodo.
Staal, 38 anni, che ha anche giocato nella finale della Stanley Cup del 2021 con i Montreal Canadiens, ha segnato la sua ultima partita di campionato il 14 giugno 2006, durante una corsa dei Carolina Hurricanes.
La Florida era 8-0 nei playoff quando ha segnato per prima, ma Marquessault a Las Vegas ha pareggiato la partita con 2:42 nel primo periodo mentre i Golden Knights hanno continuato a giocare forte. È stato il decimo gol di Marchesault nelle ultime 11 partite.
Il gol di Theodore nel secondo periodo e il vincitore di Whitecloud nel terzo sono stati il quarto e il quinto gol segnati da un difensore dei Golden Knights nei playoff. Duclair della Florida ha pareggiato la partita 10 secondi prima della fine del secondo periodo.
L’obiettivo di Stone è stato controllato per vedere se ha colpito per primo il disco con un bastone alto. Si è confermato un buon gol per il 4-2 e ha lasciato i Panthers a corto a causa di una sfida fallita.
“Penso che fossero semplicemente entusiasti di riportarci in area”, ha scherzato l’allenatore dei Panthers Paul Morris sulla rapida recensione. “Pensavo fosse veloce.”
Matthew Tkachuk della Florida è rimasto sotto osservazione
Tkachuk avrebbe ricevuto aiuto se non avesse fermato Hill Cousins. Ma è stato trattenuto senza punti dopo aver segnato tre gol vincenti e aver assistito sull’altro gol durante la spazzata degli uragani nella finale della Eastern Conference. Era limitato a due tiri (ha anche colpito il palo) e ha girato il disco prima che Stone segnasse.
Tkachuk è entrato presto negli spogliatoi quando ha ricevuto quattro minuti per un rough su Nicholas Hague e ha ricevuto anche un gioco scorretto durante un terzo periodo.
È stato uno dei tre pickup del gioco, iniziato dopo che l’annunciatore di boxe Michael Puffer ha detto: “Prepariamoci a rimbombare”.
Anche Sam Bennett della Florida e Radko Judas e Chandler Stephenson di Vegas hanno avuto una cattiva condotta nel terzo periodo.
Appunti
I Golden Knights hanno anche vinto la loro partita di apertura nella finale della Stanley Cup 2018 e poi hanno perso quattro di fila contro i Washington Capitals. … i Panthers sono scesi a 0-5 nella storia della franchigia in finale. Ma Morris ha ricordato ai giornalisti che i Panthers hanno vinto al primo turno 1-0, 3-1 sui Boston Bruins. Ha detto: “Tutti stanno solo respirando”.
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