Gli scienziati hanno scoperto che la saliva del verme della cera rompe rapidamente i sacchetti di plastica | plastica

Nella saliva dei vermi della cera, le larve di falene che infettano gli alveari, sono stati rilevati enzimi che distruggono rapidamente i sacchetti di plastica.

Gli enzimi sono i primi a scomporre il polietilene in poche ore a temperatura ambiente e potrebbero portare a metodi economici per riciclare la plastica.

La scoperta è arrivata dopo che uno scienziato, un apicoltore dilettante, ha pulito un alveare infestato e ha scoperto che le larve avevano iniziato a mangiare buchi in un sacchetto di plastica. Lo studio ha mostrato che la saliva degli insetti può essere un “deposito di enzimi degradanti che possono rivoluzionare”, hanno detto i ricercatori [the cleanup of polluting waste]”.

Il polietilene costituisce il 30% della produzione totale di plastica e viene utilizzato in borse e altri imballaggi che costituiscono una parte significativa dell’inquinamento da plastica in tutto il mondo. L’unico riciclaggio su larga scala oggi utilizza processi meccanici e produce prodotti di basso valore.

La decomposizione chimica può produrre sostanze chimiche preziose o, con alcune lavorazioni aggiuntive, nuova plastica, evitando così la necessità di nuova plastica vergine ricavata dal petrolio. Gli enzimi possono essere facilmente sintetizzati, hanno detto i ricercatori, aggirando un collo di bottiglia nella decomposizione della plastica, la rottura iniziale delle catene polimeriche. Questo di solito richiede molto riscaldamento, ma gli enzimi funzionano a temperature normali, in acqua e a pH neutro.

“I miei alveari erano infestati da vermi della cera, quindi ho iniziato a pulirli e a mettere i vermi in un sacchetto di plastica”, ha detto la dott.ssa Federica Bertocchini, del Centro di ricerca biologica di Madrid. “Dopo un po’ ho notato molti buchi e li abbiamo trovati Non era solo masticare, lo era [chemical breakdown]Quindi quello fu l’inizio della storia”.

In termini di applicazione commerciale, dicono i ricercatori, i primi giorni sono quei giorni. “Dobbiamo fare molte ricerche e pensare a come possiamo sviluppare questa nuova strategia per affrontare i rifiuti di plastica”, ha affermato il dottor Clemente Arias, anche lui del Centro di ricerca spagnolo. Oltre ai grandi impianti di riciclaggio, gli scienziati hanno affermato che un giorno potrebbe essere possibile avere in casa dei kit per riciclare i sacchetti di plastica e trasformarli in prodotti utili. Altri scienziati stanno attualmente studiando coleotteri e larve di farfalle per la loro capacità di mangiare plastica.

Precedenti scoperte di enzimi benefici erano nei microbi e uno studio del 2021 lo suggerisce I batteri si evolvono negli oceani e nei suoli di tutto il mondo per mangiare plastica. Ho trovato 30.000 diversi enzimi che potrebbero scomporre 10 diversi tipi di plastica.

un Un super enzima che rompe rapidamente le bottiglie di plastica per bevande, solitamente realizzato in plastica di polietilene tereftalato, è stato rivelato nel 2020, ispirato da un insetto trovato in una discarica in Giappone e modificato erroneamente per aumentarne l’efficacia. Anche l’enzima che scompone il PET Prodotto dai batteri nel compost fogliarementre un altro L’insetto della discarica può mangiare il poliuretanoÈ una plastica ampiamente utilizzata ma raramente riciclata.

Milioni di tonnellate di plastica vengono scartate ogni anno e l’inquinamento si sta diffondendo in tutto il pianeta Sommità dell’Everest per me oceano più profondo. Ridurre la quantità di plastica utilizzata è fondamentale, così come un’adeguata raccolta e trattamento dei rifiuti e il riciclaggio completo può ridurre la produzione di nuova plastica.

ricerca, Pubblicato in Comunicazioni sulla natura, ha identificato 200 proteine ​​nella saliva del baco della cera e ha ridotto le due proteine ​​che avevano l’effetto di mangiare plastica. Questo studio indica la possibilità di saliva di insetti [be] “Un serbatoio di enzimi degradanti che potrebbe rivoluzionare il campo del bioprocessing”, hanno affermato i ricercatori.

Larve di vermi di cera Vivono e crescono negli alveari e si nutrono di cera d’api, motivo per cui possono sviluppare enzimi. Un’altra possibilità è che gli enzimi scompongano le sostanze chimiche tossiche prodotte dalle piante come difesa che sono simili ad alcuni degli additivi nella plastica.

Il professor Andy Pickford, direttore del Center for Enzyme Innovation presso l’Università britannica di Portsmouth, ha affermato che la scoperta di enzimi nella saliva del verme della cera è stata entusiasmante. “La reazione avviene entro poche ore a temperatura ambiente, indicando che la degradazione enzimatica potrebbe essere un percorso per trarre vantaggio dal polietilene di scarto”.

studio separato Pubblicato martedì sulla rivista Chimica Spiega che creare una replica esatta di un enzima che degrada la plastica significa che è più resistente alla degradazione stessa, estendendone l’efficacia. Ma Bickford ha detto: “È probabile che l’alto costo della sintesi chimica degli enzimi dell’immagine speculare superi qualsiasi modesto beneficio derivante dal miglioramento dell’emivita degli enzimi”.