Gli scienziati affermano che il cranio di Big John mostra segni di battaglia

D’Anastasio è professore associato all’Università di Chieti-Pescara in Italia e autore principale del nuovo studio. Inserito giovedì Nei rapporti scientifici. Lo studio della notevole ferita di Big John – un grande foro praticato direttamente attraverso un osso ispessito – è stato effettuato con il nome Triceratopo terribile Lo scheletro è stato assemblato dalle sue parti fossilizzate da Zoic LLC a Trieste, in Italia. Un altro autore del giornale, Flavio Paquia, è il direttore dell’azienda.

Big John detiene il record mondiale per il più grande teschio di triceratopo trovato finora – oltre 5 piedi di altezza – ed è probabilmente tra i più grandi del suo genere. Sebbene i triceratopo fossero erbivori, erano anche enormi. Si stima che un adulto sia lungo circa 30 piedi e pesi più di 12 tonnellate.

Gran parte di questa massa era nella sua testa gigante, che era tempestata di tre grandi corna – due sopra gli occhi e una sul naso – e protetta da una balza ossea intorno al collo.

Zoic è specializzata nella ricostruzione di fossili e la società ha acquistato lo scheletro di Big John nel 2020 da un paleontologo commerciale che ha trovato nel South Dakota.

Dopo mostre pubblicitarie a Trieste e Parigi, lo scheletro restaurato è stato venduto nell’ottobre 2021 per Più di 7 milioni di dollari Reperti fossili di triceratopo – di un proprietario privato non identificato pubblicamente.

Alcuni temono che di conseguenza l’accesso scientifico allo scheletro possa essere limitato. Ma D’Anastasio ha detto che il nuovo proprietario ha dichiarato che lo scheletro a tre cilindri sarà disponibile per la ricerca e che campioni del suo tessuto fossilizzato sono ora nel museo dell’università.

Le dimensioni e la forma del foro nell’orlo del collo di Big John corrispondono esattamente a quelle di un corno di Triceratopo della stessa dimensione. Ha detto che una “simulazione di combattimento” di un combattimento di Triceratopo, condotta utilizzando gesso di corna, ha aiutato gli scienziati a comprendere meglio l’evento.

Gli esami mostrano che la ferita iniziò a guarire quando Big John morì, probabilmente sei mesi dopo, e sebbene non ci fossero prove di cicatrici, era probabile che la ferita fosse ricoperta di nuova pelle, ha detto.

Non solo Danstasio speculerà sul motivo per cui Big John ha combattuto un altro Triceratopo, ma ammette che potrebbe essere stato più dei suoi compagni, come molti uccelli – discendenti dei dinosauri – fanno oggi.

Alcuni studiosi suggeriscono che le corna e la spalla del collo distintive del triceratopo potrebbero essere state principalmente per proteggerlo da altri triceratopo, piuttosto che da altri tipi di dinosauri che potrebbero averli considerati cibo.

Ciò significa che le corna e il collo del Triceratopo erano usati “non solo per l’esibizione, ma anche come mezzo di attacco e difesa” contro altri membri della loro specie, ha detto Danastasio.

Il paleontologo commerciale Walter Stein ha detto che lo scheletro di John Page era completo fino al 45% e il cranio fino al 75% quando lo trovò in una fattoria nel South Dakota nel 2014, con il resto a lungo marcito. (L’osso perso nel processo di ricostruzione è stato sostituito con modelli ossei di altri scheletri di triceratopo.)