Cosa dice il ritiro di Wal-Mart da Chicago sulle frontiere dell’America corporativa

New York (CNN) Una linea di sceriffi di Chicago ha corteggiato pesantemente Walmart negli ultimi due decenni, ignorando la società proteste. Wal-Mart ha accolto con favore l’opportunità per le città di dimostrare che possono essere un partner forte per l’azienda.

Ma ora Walmart si è ritirato da Chicago.

Il più grande rivenditore della nazione ha annunciato l’intenzione questa settimana di chiudere quattro dei suoi otto negozi in città, citando le crescenti perdite finanziarie. Tre di loro si trovano in quartieri a basso reddito prevalentemente neri e chiuderli con poco preavviso significa che i residenti, compresi gli anziani e le persone senza mezzi di trasporto affidabili, dovranno viaggiare più lontano per acquistare generi alimentari e ottenere le medicine.

“Questi negozi perdono decine di milioni di dollari all’anno e le loro perdite annuali sono quasi raddoppiate negli ultimi cinque anni”. Egli ha detto. La società ha affermato che, nonostante anni di strategie diverse, non vede un percorso verso la redditività per questi negozi. Wal-Mart, che ha guadagnato 20,6 miliardi di dollari nel 2022, non ha specificato perché le perdite stavano aumentando a Chicago.

ha detto l’assessore eletto di Chicago Ronnie Moseley, che rappresenterà un rione a Chicago dove un centro Walmart dovrebbe chiudere. Il suo predecessore, che è in pensione, era un convinto sostenitore dell’attrazione di Wal-Mart a Chicago.

Tuttavia, i sindaci e i principali leader politici avevano insistito sulla parcella di Wal-Mart proteste Da piccole imprese, gruppi di lavoro e attivisti della comunità. I critici hanno sottolineato studi Ciò suggerisce che la presenza di Wal-Mart potrebbe cacciare i negozi a gestione familiare e abbassare i salari, come è successo nelle città più piccole.

Ma, all’epoca, i funzionari sostenevano che l’apertura di un Wal-Mart avrebbe fornito posti di lavoro, sviluppo economico e luoghi convenienti per acquistare generi alimentari a prezzi accessibili e servizi farmaceutici in alcune delle comunità a basso reddito della città.

Nel frattempo, Wal-Mart, che ha avuto origine principalmente nelle aree rurali e suburbane, ha lottato disperatamente per entrare a Chicago. Wal-Mart l’ha vista come una duplice opportunità: espandere la propria base di clienti dimostrando ai funzionari scettici di altre città di essere un partner forte per l’azienda.

‘Te l’avevo detto’

Le chiusure sono un altro esempio delle carenze dei governi locali e persino dei leader politici nazionali che scommettono su catene leader per fornire servizi pubblici chiave e colmare le lacune.

Se il governo non è in grado di fornire una popolazione alla disperata ricerca di lavoro e cibo fresco, si pensava, lo faranno le società a scopo di lucro.

Ma a Chicago, questo non è successo. UN studio del 2012 Dall’effetto Walmart a Chicago, è emerso che le aziende più vicine a Walmart avevano maggiori probabilità di chiudere rispetto ad aziende simili più lontane e il numero di posti di lavoro persi dai concorrenti al dettaglio nelle vicinanze compensava sostanzialmente il numero di posti di lavoro creati nei nuovi negozi Walmart.

Questo è un problema particolare nelle aree a basso reddito e minoritarie che soffrono di abbandono economico e anche altre catene hanno recentemente chiuso negozi in queste aree.

Chiude Whole Foods a Chicago All’inizio di quest’anno, insieme a CVS, Aldi e Risparmia molto. Nel 2019 Target ha chiuso due negozi, Il che fa arrabbiare la popolazione. Catene come Dollar General e Family Dollar si stanno espandendo nelle aree a basso reddito, ma non vendono generi alimentari freschi.

A differenza del governo locale, che è teoricamente responsabile nei confronti degli elettori, le aziende rispondono solo ai suoi azionisti e non hanno alcun obbligo di rimanere nelle comunità se non realizzano un profitto.

Se sta consegnando la responsabilità per il supporto I bagni pubblici di Starbucks e McDonald’s O vaccini ed essenziali Servizi sanitari Per CVS e Walgreens, il pubblico rimane vulnerabile quando le priorità aziendali di queste aziende cambiano o chiudono sedi.

“Abbiamo chiesto alle aziende di risolvere problemi che non vogliamo più che il governo risolva”, ha detto Bryant Simon, professore di storia alla Temple University che studia il ruolo delle aziende americane e del governo. “Siamo felici che lo facciano e poi saranno scioccati quando si comporterà di nuovo come un business”.

soluzione “deserti alimentari”.

Una simile strategia di affidarsi alle catene nazionali per aiutare ad affrontare i cosiddetti “deserti alimentari” è stata al centro dell’attenzione a livello nazionale durante l’amministrazione Obama. Ha anche fallito.

Walmart, Walgreens (WBA)e SuperValu e altri dirigenti del negozio Unisciti a Michelle Obama alla Casa Bianca nel 2011 per annunciare l’impegno ad aprire 1.500 negozi combinati in comunità con accesso limitato a cibi nutrienti entro il 2016.

Ma questo sforzo si è bloccato. L’Associated Press ha rilevato nel 2015 che le principali catene di grandi magazzini hanno costruito solo 250 nuovi negozi in queste aree.

ha detto Liz Abonaw, che ha fondato Quaranta acri di mercato fresco, una drogheria di avvio, in risposta alla mancanza di opzioni di cibo fresco nel West Side di Chicago. “Anche a Chicago, le soluzioni variano a seconda del quartiere.”

Posizionare una grande catena nel mezzo di un quartiere in difficoltà non è una strategia efficace da sola, ha affermato, e sono necessarie soluzioni più olistiche, tra cui alloggi, posti di lavoro e trasporti pubblici migliori: “Non è una cosa sola. Tutte queste cose vanno insieme. “

Possono anche esserci conseguenze indesiderate dell’apertura di catene nei quartieri. Le aziende a volte aprono, i piccoli rivenditori chiudono – e poi la catena chiude, lasciando in alcuni casi un vuoto ancora più grande di quando è apparsa per la prima volta.

“L’idea che Wal-Mart abbia reso un grande servizio alla città trasferendosi lì è altamente discutibile”, ha affermato David Merriman, professore di politiche pubbliche, gestione e analisi presso l’Università dell’Illinois a Chicago e coautore di uno studio su La presenza di Walmart a Chicago. .

Invece di fare affidamento sulle grandi aziende per potenziare le economie locali, dicono alcuni esperti, un’altra soluzione potrebbe essere quella di progettare politiche che supportino meglio i piccoli negozi, le cooperative e i mercati degli agricoltori come Banana gialla E Cucina ChiFresh a Chicago.

“La loro perdita è uno dei motivi principali per cui le comunità mancano in primo luogo di negozi di alimentari e altri negozi essenziali”, ha affermato Abonaw.

Le speranze di Chicago sono state deluse

Nonostante la dura resistenza dei sindacati, dei gruppi di base e di alcuni leader locali di Chicago, gli ultimi tre sindaci della città hanno abbracciato Wal-Mart come modello di sviluppo economico.

Nel 2006, il sindaco di Chicago Richard M. Daley ha emesso un raro veto trascendere Un disegno di legge del consiglio comunale richiederebbe a supermercati come Wal-Mart di pagare ai lavoratori un salario minimo di 10 dollari. Nel 2013, il sindaco Rahm Emanuel Taglio del nastro su un nuovo Walmart in un quartiere poco servito, dicendo che era “un altro esempio di un’azienda che vede allineare ciò che è buono per i suoi profitti con ciò che è buono per i nostri quartieri”.

Nel 2020, il sindaco Lori Lightfoot Tieni una conferenza stampa Con il CEO di Walmart Doug McMillon che ha annunciato che la società amplierà i suoi investimenti in città dopo le proteste locali e nazionali per l’uccisione di George Floyd per mano della polizia.

Ma l’azienda ha lottato a Chicago. I suoi superstore, progettati per le persone che guidano e fanno grandi giri per lo shopping, erano meno adatti per gli abitanti delle città che tendevano a fare viaggi più piccoli ma più frequenti nei supermercati.

Wal-Mart ha provato ad aprire negozi più piccoli, noti come mercati di quartiere, che servono principalmente generi alimentari, ma con margini di profitto inferiori rispetto ad altri prodotti come l’elettronica o l’abbigliamento. Wal-Mart sta chiudendo i mercati di quartiere in tutto il paese e tre dei quattro negozi che chiudono a Chicago rientrano in questa categoria.

A Chicago, Walmart sta chiudendo sia nelle aree a basso reddito che in quelle ad alto reddito, segno che sta lottando in tutta la città. Ma sono i negozi nelle aree a basso reddito che subiranno maggiormente la perdita.

“Siamo in un’area in cui sia CVS che Walgreens hanno chiuso”, ha detto l’Assessore Ellicott Moseley. “Walmart è diventato un negozio fisico” e la chiusura è “orrenda”.

“Wal-Mart se ne va e forse faranno ciò che è meglio per loro”, ha detto. “Ora devo capire con la nostra comunità cosa è meglio per noi”.