Una cometa a bagliore verde si avvicinerà alla Terra il più vicino possibile dai tempi dei Neanderthal stasera (1-2 febbraio), e se guardi nel posto giusto al momento giusto, potresti essere in grado di individuarla.
La cometa è conosciuta come C/2022 E3 (ZTF)a una distanza di 26,4 milioni di miglia (42,8 milioni di chilometri) dal nostro pianeta, il suo avvicinamento più vicino in circa 50.000 anni, secondo TerraCielo (Si apre in una nuova scheda). La cometa brilla nel cielo notturno da gennaio e passerà tra le orbite Marte E una terra Nelle due notti successive, ha viaggiato a circa 128.500 mph (207.000 km/h).
Gli osservatori dell’emisfero settentrionale con una visione chiara del cielo notturno lontano da un significativo inquinamento luminoso saranno in grado di individuare la cometa senza un telescopio. Se non riesci a raggiungere un luogo con cielo sereno, puoi comunque guardare l’evento impostandolo su Trasmissione in diretta del Virtual Telescope Project (Si apre in una nuova scheda) L’evento che inizierà alle 23:00 EST.
Per vedere la cometa, guarda il cielo settentrionale tra l’Orsa Maggiore e la Stella Polare.
“È la zona di cielo appena a destra del nord, delimitata da sommozzatori”, ha detto Ben Burse, astronomo del Chaput Space and Science Center in California. KQED ha detto (Si apre in una nuova scheda). “La cometa è ora inserita tra il Grande e il Piccolo merlo acquaiolo. Sembrerà un piccolo punto nebbioso di luce, forse un po’ verdastro.”
Perché verde? Come le comete ronzavano prima il Sole, l’energia della stella vaporizza il ghiaccio della cometa in gas, formando una chioma, un’atmosfera debole e di breve durata attorno al corpo roccioso. Il colore di quella chioma dipende dalla composizione del suo gas. Nel caso della cometa C/2022 E3, parte di quel gas contiene carbonio biatomico, che è una molecola costituita da carbonio fuso atomi. Quando queste molecole vengono bombardate con luce ultravioletta, si illuminano di verde.
La cometa C/2022 E3 è stata scoperta nel marzo 2022 dagli astronomi utilizzando la Zwicky Transit Facility in California.
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