Gli astronomi dell’Osservatorio radiofonico di Hat Creek, nella contea nord-orientale di Shasta, stanno collaborando con la NASA e altre agenzie spaziali per tracciare quello che secondo gli scienziati è il lampo di raggi gamma più luminoso mai registrato.
L’Allen Telescope Array di SETI a Hat Creek “è stato il secondo radiotelescopio a rilevare il bagliore residuo”, ha detto lo scienziato del progetto Wael Farah, abbreviazione di Brightest Object of All Time.
La barca è probabilmente un fenomeno che si verifica una volta ogni 10.000 anni, secondo la NASA.
I raggi gamma sono radiazioni ad alta energia che attraversano continuamente la Terra. Ma la barca era il più grande dei lampi gamma.
Questa esplosione è stata diretta direttamente sulla Terra, offrendo agli astronomi una vista straordinaria. Ha “attivato i rilevatori su molti veicoli spaziali e gli osservatori di tutto il mondo lo hanno seguito”. Lo ha riferito la Nasa. “L’esplosione è stata così brillante che ha effettivamente accecato la maggior parte degli strumenti a raggi gamma nello spazio, il che significa che non potevano registrare direttamente la vera intensità dell’emissione”.
I terrestri non devono preoccuparsi di un’overdose di raggi gamma dall’esplosione.
“La barca è arrivata da due miliardi di anni luce di distanza”, ha detto Farah. Un anno luce è la distanza che la luce percorre in un anno, ha detto Farah, il che pone il punto di origine della barca “a poco più di 10 sestilioni di miglia di distanza”.
Gli scienziati ritengono che la barca sia stata causata dalla “morte violenta di una stella massiccia, in un fenomeno chiamato collasso di una supernova”, ha detto Farah, che è stata rilevata per la prima volta dal telescopio spaziale Fermi il 9 ottobre 2022.
Quando stelle giganti molto più grandi del sole del nostro sistema solare bruciano, la loro energia nucleare – la reazione che produce la loro luce – si rompe ed esplode, “frantumando il materiale che una volta faceva parte della stella” nella regione tra i sistemi solari, disse Farah. “Ciò che rimane è un oggetto molto denso chiamato stella di neutroni o un buco nero”, ha detto Farah.
A volte un buco nero provoca una massiccia esplosione di getto gamma da due estremità opposte, Secondo la NASA.
Gli astronomi sanno che il tempo è essenziale quando qualcosa sta accadendo lontano. Hanno strumenti che rilevano fenomeni come una barca che avvisa gli osservatori di puntare i loro telescopi in una direzione. Farah ha detto: “Nel giro di un’ora, i telescopi a raggi X, ultravioletti e ottici si sono spostati verso la posizione di origine della ‘barca’ e hanno iniziato a registrare dati, rilevando e classificando la supernova mentre collassava.
Quando è scattato il primo allarme, l’Allen Telescope Array a Hat Creek – circa 15 miglia a nord della vecchia stazione e 75 miglia a est di Redding – si trovava dalla parte sbagliata del pianeta. Ha detto che Farah e il suo team hanno dovuto aspettare 8,5 ore mentre la Terra ruotava, aprendo loro la strada per puntare il radiotelescopio verso la barca.
Ciò che gli astronomi hanno realmente visto lo scorso 9 ottobre è stato un singolo punto che improvvisamente è diventato incredibilmente luminoso, quindi è svanito.
“Sembra noioso, ma c’è di più di un semplice punto”, ha detto Farah.
“La barca si distingue perché è il più luminoso tra le migliaia di ‘fenomeni’ che abbiamo visto finora con i nostri telescopi. Questa rilevazione iniziale è stata fondamentale per far progredire la nostra comprensione di come si espande l’involucro di una supernova”, ha detto, e come interagisce con il materiale nello spazio circostante.
scoppio di raggi gammaLa NASA spiega i lampi di raggi gamma
Più di otto mesi dopo che è stato rilevato per la prima volta, gli astronomi stanno ancora osservando l’impressionante punto di luce, come guardare una candela che brucia lentamente.
Sebbene sia così lontano, gli strumenti sulla Terra saranno probabilmente in grado di rilevare il bagliore residuo della supernova per decenni, secondo la NASA.
Farah ha detto che gli astronomi, compresi quelli dell’Allen Array Telescope di Hat Creek, stanno ancora osservando la barca, osservando ciò che resta della supernova interagire con il suo ambiente e stabilirsi nel suo ambiente. Alla fine “tutto tende a calmarsi finché non diventa non rilevabile con i nostri strumenti”, ha detto.
Jessica Skrobanek è una corrispondente speciale per Record Searchlight / USA Today Network. Coprono la scienza, le arti, le questioni sociali e le notizie. Seguila su Twitter@twitta e viaFacebook. Unisciti a Jessica a Uscire! né cal Gruppo Facebook di intrattenimento. Per sostenere e sostenere questo lavoro,Si prega di registrarsi oggi. Grazie.
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